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郑颂英：佛法基本原理 前言

居士人物 2024-10-16

前言

佛教,严格地说,并不是一种宗教,因为它不仅不信仰一个至高无上的神灵,而且根本是无神论的。佛教是佛陀的教诲,一定要说它是宗教,也只是意味着它有所宗(宗旨)有所教(教诲)而已。

读者对此可能很感惊讶:佛教不是信佛吗?佛教里面不仅有神有鬼,而且各种神、鬼多得不计其数,怎么会是无神论呢?

不错,佛教是信仰佛陀(简称佛),但佛陀一非神灵,二非高高在上,三非宇宙的创造者,四不能主宰人的生死祸福。佛教中的神、鬼固然多得不计其数,但所有各种神、鬼都跟人处于同一个层次(即凡界,亦即六道轮回)之中,既没有超脱生死,也不能对人发号施令。可见,佛教里面的神,并非一般宗教中那种自身非人而又创造了人、主宰着人的神。佛教中的神和人同处于凡界,如果说佛教是有神论,岂不等于说佛教是有人论吗?至于佛教的宗旨,全在于探求宇宙和人生的真谛;而佛教的教诲,则在于告诉人们离苦得乐、超凡入圣的途径。

佛陀是什么?佛陀,含有自己觉悟、觉悟他人、觉悟一切而无所不知无时不觉的意思,所以,又被称为一切智人或正遍知觉。(圣严法师:《正信的佛教》第2页)。可见,佛陀其实是彻底觉悟了的人,并不是其它宗教所谓的神灵。众所周知的释迦牟尼佛,就是2500多年前古印度迦毗罗卫城(今尼泊尔境内)的释迦太子得道而成的。

佛教把神、鬼、人、畜等一切生命个体统称为众生,认为所有众生都同样具有佛性,并且都有成为佛陀的可能。在佛教看来,佛陀是已经觉悟的众生,众生是尚未觉悟的佛陀。在境界上,凡圣虽有不同;在本质上,佛性一律平等。(《正信的佛教》第3页)所以说,佛陀并不是高高在上的。要说他高,只因为他的品行、他的胸怀、他的智慧以及他的精神境界,是人们所远远不及的。

佛陀绝不认为自己是宇宙的创造者,也不承认任何宇宙创造神的存在。佛陀与众生佛性完全平等,如果说佛陀能够创造世界,那么人也能创造世界了。在佛教看来,宇宙就是宇宙,无边无际,无始无终,变幻不息而又不生不灭。

佛陀既非神灵,也非宇宙的创造者,而且同包括人在内的一切众生都佛性平等,因此他既不能让人生,也不能令人死,既不能赐福给谁,也不能惩罚谁;他只能把道理告知于人,把道路展示于人,至于人们听不听他所讲述的道理,走不走他所展示的道路,那就由人自便了,他是管不了的。在佛教看来,人的生死祸福完全决定于人自己即由一个人往世的善与恶加上今生的善与恶来决定,任何旁人(包括佛陀和菩萨)都无能为力。这就叫做因果报应,自作自受。

佛教的宗旨在于探求宇宙和人生的真谛。探求真谛做什么?只有探明了真谛,才能破迷开悟,超凡入圣,达到超脱生死、跟宇宙同在的境地。佛教认为,佛性是每个人以至一切众生所本具的,只因习染太甚太深,执迷不悟,把本具的佛性埋没了,所以生生死死,轮回不止;只要能够破迷开悟,明心见性(佛性),就能超脱生死,达于圣境;同时也只有破迷开悟,明心见性,才能超脱生死,达于圣境。

佛教的教诲,就是要把破迷开悟、离苦得乐、超脱生死、达于圣境的途径告诉人们。然而,这是世间最伟大最深奥的道理,怎么可能三言两语说得明白?而且,由于这些道理最大最深,往往跟琐碎而浅显的道理恰恰相反,正如《老子》所说:正言若反。一般人懂得一点细小而浅薄的道理便自以为是,又怎么可能三言两语便令人由衷地信服呢?所以,佛学简直浩如烟海,经书多达万卷!

整个佛学,包括三大部分,形同三大宝藏,所以叫做三藏律藏、经藏与论藏。律藏讲戒律及其有关的道理,最起码的是五戒、十善,最多的达三百七十多戒,总之层次越高戒条越多戒规越严。经藏包括各种经文,例如《阿弥陀经》、《阿含经》、《金刚经》、《法华经》、《华严经》、《楞严经》、《地藏经》、《妙法莲花经》,等等。论藏是各种论述的总汇,就是专门论述各种佛教道理的。可见佛学的确博大精深。大家知道,《西游记》里的唐僧,又叫唐三藏,就是说他精通佛学的三大宝藏,那是一个很了不起的荣誉称号。

佛法如此博大精深,浩如烟海,岂不令人望而却步?这种顾虑大可不必,因为,佛经虽多,讲法也不尽相同,但破迷开悟、超凡入圣的宗旨则是一致的。这就叫万法归宗。如果不是搞研究,一般说来,在各种经文中任选一种来学习,在戒律方面记住五戒、十善,而对论辩部分完全不予过问,也能达到目的。学佛的关键在于信、愿、行若能诚信不疑,心愿不移,躬行不辍,一本经甚至一句南无阿弥陀佛圣号就够了;反之,心不诚,信不坚,实践不力,再多的经也等于零。

学佛的关键在于信、愿、行,其中首先是信,没有信便谈不上愿和行。那么,怎样才能让人信服呢?

佛法绝不主张强词夺理,也不主张盲从和迷信,而是主张充分说理,并且主张让人们通过怀疑、辩论与思考来达到彻底的领悟,即所谓大疑大悟,小疑小悟,不疑不悟。因为,唯有如此才能使人心悦诚服,从而自觉地发起愿心并付诸行动。我自己就是抱着怀疑和批判的态度开始学习佛法的,但越是用力批判,越是批判不倒,终于信服了。

由于佛法实在太博大,太精深,简直浩若烟海,不仅佛门之外的人莫测高深,就连学佛多年的人也往往讲不清子丑寅卯。因此我想,若能化繁为简、深入浅出地将佛法作个梗概的介绍,让大家对佛法有个基本的了解,岂不是好事一桩吗?于是,我就在这个小册子里,用通俗的语言和通俗的道理,将佛法基本原理作了个简明扼要的介绍,让大家(尤其是像我这样自以为有点知识的人)看看,佛法主要讲些什么?这些道理究竟能不能站得住脚?

当然,由于我自己修行不到,水平不高,谬误之处在所难免,还望诸位大德批评指正。

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愿我们共参共勉,同修同证!

更新于：2天前