素食主义者通常有这样几种动机。单纯就是喜欢“草”的味道,肉类会引起生理不适;为了减肥被迫约束自己,认为蔬菜对身体更健康,肉类热量太高;环保,肉类的排碳量更高;因为宗教信仰的禁忌,克制欲望,不能纵情享乐;而其中最普遍的信念是,从伦理上说,吃肉是对动物的残忍和缺少人道。
是的,吃素很多时候是和价值观有关的一件事。这里面当然有宗教理念的成分在,但很多时候人们也热衷于谈及环保。
越来越多餐厅在打素食牌,硅谷正在忙着开发各种人造肉、纯素食奶酪等各种替代动物的食材,一方面当然是提高生产效率,另外一方面则是降低肉类生产过程中的不环保因素。如果有兴趣,你可以探究一下牛肉行业和环境之间的关系,它被认为是一个极度不环保的生意。
现在,我们说回素食主义者。最近,德雷克塞尔大学的一位语言哲学助理教授 Andrew F. Smith 认为,“没有人可以是真正的素食主义者”。
他刚刚在 THE CONVERSATION 的杂志上的文章解释了自己的这一观点,此外他还出版过一本书《A Critique of the Moral Defense of Vegetarianism》对此进行详细阐述。
首先复习一下生物学中的食物网或者食物链,植物集合阳光、二氧化碳和水,通过光合作用制造葡萄糖,以及利用无机物来生产有机物,以此维持生命所需的能量,而动物则依靠吃植物或者其他动物来生长和维持生命,动物死亡后的机体组织会腐烂消解,重新变成无机物进入自然循环。
Andrew 认为,那么既然植物也吸收了来自动物的物质,那么也可以说植物也吃了动物,或者说,自然界的物质就是这样循环的,人类也是循环中的一个节点。所以即使你只吃植物,组成植物的物质也经历过动物的组织状态,因此根本就没有终极意义上的素食主义者存在。
Andrew 自己本身是一位素食主义者,已经保持了 20 年的素食饮食习惯,其中六年是“纯素”(vegan),他并不反对这样的饮食习惯,他只是认为人们应该关注成为我们食物的那些生物。
很多人认为吃肉太残忍,因为会造成动物痛苦,这是不道德的。可是植物呢,为了不让动物痛苦而只吃植物,植物也是一种生命形式,植物比动物低一等吗?因为植物没有知觉,不会感受到痛苦?
Andrew 说,植物也是有感知力的, 根据科学家比如 Anthony Trewavas、Stefano Mancuso、Daniel Chamowitz 和 Franti ek Balu ka 的研究,植物有 5 种感觉,与动物的神经网络相比,它们有一种激素信息处理系统,它们有自我意识,甚至可以教和学。
有的生物学家可能会这样反驳。首先,植物并没有真正的吃,吃代表了咀嚼和吞咽之类的形式;其次,植物确实会吸收一些来自动物的营养物质,氮,钾,磷和微量的其他元素,但都已经被降解成无机物了。
对于第一点,Andrew 认为“吃”代表的意义只是“摄入”、“消费”、“利用”,而植物就是利用这些物质来构建了自己的机体和维持自己的 生命,它们并不在乎这些物质获取的来源。对于第二点,物质是无机物还是有机物有什么关系吗?他们之间又为什么要有等级区分?他认为这是生物学家的偏见。
Andrew 没有说到的一点是,素食主义者也有各种级别,宽松一点的会允许吃鱼、蛋、奶、芝士之类,而更严格的则会进化到“果食主义者”(Fruitarianism),严格意义上讲,就是只吃从树上自然掉落的果实。
所以隐含在素食主义背后还有一个潜在动机,即是不是有主动的捕捉和杀死行为,并不只是在乎食物来源于动物还是植物。他们的理念可以概括为,只能接受自然的主动“馈赠”,不能对自然施加任何一点主动影响,不能影响其他生命,除了不能捕杀动物,也要悉心呵护植物,在它们愿意被吃掉的时候才能吃它们。
那么人是否有权利对自然进行主动干涉呢?以及我们到底应该怎么吃?
Andrew 认为,在保持生态系统和谐运行的基础下获取食物,是对生态系统和人类自身同时有利的选择。
所有的生物都在同一个生态系统下生活,物质在不同生命体之间不断循环,而生物之间是相互影响和相互依存的。人类是生态食物网的一个节点,所以我们可以行使和其他动物一样的摄食权利,在保持生态平衡的前提下。他认同 “Sumbiotarians ”(“sumbioun”是希腊语在一起的意思)的理念,代表永续农业,即和整个生态系统和谐相处的有机生产方式。
也就是说,吃素和吃荤并不是构成任何价值观的必要条件。关于进食这件事,人类要考虑的是整个生态,而不是仅仅是其中的一部分。
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