何为结夏安居？

传统佛教丛林制度，为出家人潜心修行，定有闭关、禁足、静修等清规，同样亦承袭了佛陀所订定僧安居的制度。

佛陀时代，由於印度夏季雨期长达三个月，亦是草木、虫类繁殖最盛时，恐外出时易误伤害生灵，而招引世讥。为慈愍众生，九旬精进，成就道业，佛陀乃订定僧人于四月十六日至七月十五日为安居期，禁止出家人外出而聚居一处以致力修行，安居首日称为结夏，圆满结束日称为解夏，故称「结夏安居。

安居期间，严禁外出，但若半途欲离开，必须请假得到僧伽允许方可离去；若有违规者，即得恶作之罪，称为「破安居」（或破夏），将失去接受安居施物分配之资格。

安居主旨在严禁无故外出，以防离心散乱，是一种自修自度的观照功夫，是养深积厚，自我潜心的修行。

安居圆满时，大众反省安居中的行为，若有罪时则自宣己罪，相互忏悔，称为「自恣」；此日称为「自恣日」，此时大众人人身心清净。安居期间大众僧人和合一处，共修共行，勇猛精进，甚至有人因安居修学而就此证悟，佛陀感到欣悦欢喜，所以七月十五日（安居圆满时），又称「佛欢喜日」。佛陀曾指导目犍连於此日备百味饮食，供养僧众，以此功德救拔其母堕落饿鬼道之苦，此即为盂兰盆法会的由来。

安居结束时，应解除安居期间禁止外出於结界范围之规定，此为「解界」。又安居圆满後，比丘、比丘尼等增加夏腊一岁；夏腊为出家人定长幼次序之规定。