这一节是谈浊世津梁,预垂济度。
我们先要了解这个时代是五浊恶世,在这个恶世,劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊里面,我们若是想靠自力修行,断惑证真,竖出生死,很难的。释迦牟尼佛也知道五浊恶世的众生靠自己的力量不能得度,所以才预先给我们施设了这个净土法门。
这个预先施设是非常重要的,就好像一个非常慈悲的父亲,他在世的时候,跟孩子讲什么道理,孩子不相信,那他就要为孩子以后有可能相信,先打好伏笔,作好准备。佛有这种能力,因为佛是五眼圆明,他知道众生何时善根成熟。
《妙法莲华经》有个比喻,说明实际上佛是没有涅槃的,没有涅槃佛,但为什么要示现涅槃?还是为度众生故,因为佛不涅槃,老在这个世间的话,钝根、薄福的众生,就不生稀有难遭之想,他就不在乎了,生不起恭敬心了,甚至会生起傲慢心。
就好像父亲与子女一样,父亲在世孩子不在乎,一旦父亲走了,孩子就会忽然感觉很悲伤!很珍贵的东西在身边的时候,人往往不在乎,一旦失去了,感受就不同了。当他悲伤思念的时候,那种颠倒、昏迷,就会好一些。
佛知道久住世间度不了这样的众生,所以他就示现涅槃。但示现涅槃也是做好了一些准备的。做什么准备呢?就如同这个长者,事先就为子女留好了药,当时子女不肯服用,等父亲走时就告诉他,我给你留好了药,你病苦很难受的时候,就自己服药。
后来这个子女稍微清醒一点,也感觉到浑身有病的时候,忽然想到父亲曾说过的这句话,就赶紧去找药,一找到药,服下去,他的病就好了!所以佛示现灭度留下所宣说的佛法、留下舍利,都是为度众生作准备的。
在《悲华经》里面,大悲菩萨曾经在发愿时,谈到这桩事情。就是他在这个世间住世是八十年,讲经说法四十五年,然后示现灭度。灭度后有正法、像法、末法时期,等到末法的时候,所有众生都不相信佛法了,他还要留佛舍利来度众生。
等到了末法后期,当所有的众生都不相信佛法了,有十六位大阿罗汉会把所有的佛经都存在一个大铜塔里面,然后绕这个铜塔旋转,最后叹息释迦法灭,说完释迦法灭,这个大铜塔就沉到地下金刚际去了。佛的舍利这时候也集中在一起,变成珍宝,像摩尼宝珠一样的,然后也沉了下去。
佛法灭了之后,那个时代的众生就更苦了,大家造作恶业,不信因果,更是肆无忌惮,感召的寿命就很短,从人寿的七十岁,三十岁,二十岁,到人寿平均十岁。寿命这么短,各种福报都没有了,各种疾病则非常的多,各种瘟疫、刀兵、饥馑,小三灾次第出现,众生很苦啊!
但不能说由于众生造恶,佛菩萨就不管了,他还得管哪,因为是众生就如同佛菩萨的独生子女!就好像现在的父母,子女再顽劣,甚至进了监狱,你也得要到监狱去看他,等他出来以后,你还得要照料他的一生啊,没有办法呀,是你的儿子呀!佛的悲心也是这样的,我们是佛的子女,我们再顽劣,再不信因果,佛仍是悲愍我们,还要帮助我们。
这种帮助有时真的让我们感动啊,因为那个时候,这个世界的众生都在造恶,没有一个讲善法的人,就没有一个堪为众生作师表的人,都是无明黑暗的。那怎么办?这个舍利宝珠就发挥作用,从金刚际又出来,出来后就升到天上去,在忉利天或者夜摩天。这个宝珠就在那里放光明,雨出种种的妙华,同时会说种种的法。
这就是为我们地球引进师资,怎么引进?让天人听到这个法,忽然产生觉悟:我要按照这个佛法去做。再一观察,我原来就是在这个娑婆世界五浊恶世,闻到了佛法,才升到了天上,现在看下面的众生太苦了,我得去帮助他们。
所以就引进了很多天人到我们世间来投生哪。
这些天人下来之后,再跟我们讲十善法,讲种种的佛法。有这么一个预备呀,你看佛对我们苦难的众生,真是预垂济度,无微不至啊!
原来我看过一则关于三年自然灾害的记录,说上海有一个家庭,三年自然灾害时期真的是没得吃了,即将面临饿死的情况。忽然有一天,发现他家里的老鼠长得非常肥,他就疑惑:大家都快要饿死了,瘦骨伶仃的时候,怎么老鼠反而吃得壮壮的?
通过观察,发现这个老鼠会啃那个墙壁,他就再仔细观察墙壁,原来墙壁都是麦子做的!这个秘密在那个时候多么宝贵呀,能救命哪。
原来是他的祖父,为了他们这些子孙,早就已经预先做好了储备,把墙壁都用粮食来砌好,以防灾荒到来。结果真的拯救了一家人!
所以你看,连世间的父母都能为子孙做好预先的准备,那么释迦牟尼佛,阿弥陀佛对我们这些苦难的众生又怎么会没有准备呢?
佛不仅准备到现在,连末法人寿十岁的时候,都已经准备了。那时苦难不堪哪,但众生还是佛的子女呀,佛不能不管。那时候众生烦恼到人见人都要杀的程度,不仅不讲孝道,连父母都要杀,为什么?不下手对方就可能要杀我。即便众生烦恼严重到如此程度,佛还得管,最后还要留阿弥陀佛四个字来救众生!
到那时,虚空当中会显出阿弥陀佛这四个字啊,只要能念一句阿弥陀佛都走了,那个时候如果能把阿弥陀佛念完整,都是世间的大导师,那是了不起的人哪。佛慈悲到这种程度!
所以为什么《佛说无量寿经》说,在所有的佛法灭尽之后,佛还要以慈悲加持此经留世一百年来救度众生?因为《无量寿经》所展示的持名念佛一法,在众生的恶业像波涛一样汹涌的时候,念佛法门还能救他!
在无明黑暗非常深重的时候,六字洪名的光明,还能照耀众生哪!我们要从这里去体会佛无尽的大悲!
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