星云大师《佛教的时空观》

第一篇·时间 (剎那不算短 劫波不算长)

1 前言

晋朝田园诗人陶渊明有一首诗说：「盛年不重来，一日难再晨；及时宜自勉，岁月不待人。」说明人自出生到这个世间上来，就在时间的不断推移中走过生命的历程。所以，人活着，便离不开时间的关系。

时间本是一大长流，实在无法给予分割，但是为了方便人的先后和始终的观念，不得不从相续的时间之流中，将它区分为若干个单位。

人类普通计算时间，最短的是「一剎那」。从一剎那往上推是「一须臾」。不过，多少一剎那才是一须臾，这是没有办法计算的。

现在世界所通行习用的是六十忽为一秒，六十秒为一分，十五分为一刻，四刻为一小时，二十四小时为一日，约三十日为一月，约三百六十五日为十二月为一年，百年为一世纪。

在佛教的经典中，说到时间则有「剎那」和「劫」的不同，剎那是表示极短的时间，劫是代表极长的时间。不管是极短、极长的时间，都是迁流不住而且无始无终的。通常说过去、现在、未来三世循环不已，而在三世的时间流中，它是剎那剎那相继不断，如同我们的心念生灭不已，从剎那相续中，累积成一世又一世的生死轮回，乃至一劫又一劫的器界成坏。所以，说小时量的单位为剎那，这是便于体察心念的生灭；说大时量的单位为大劫，这是便于说明物界成坏的相续。

2 何谓剎那

「剎那」是由梵语的 Ksana音译而来，意译为「须臾」、「念顷」，也就是一个心念起动之间的意思。在佛教里，剎那是最短暂的时间单位，以现在的时间计算，大约等于七十五分之一秒。所谓「少壮一弹指，六十三剎那」，可见剎那的短暂。

在《仁王护国经.观空品》说：一念中有九十剎那，一剎那中有九百生灭。具体一点说，一分钟内有四千五百个剎那，四十万五千个念头，可见心念生灭的迅速。

《摩诃僧祇律》卷十七说：二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗豫，二十罗豫为一须臾，三十须臾为一昼夜。一念大约是现在的零点零一八秒。

在《大毗婆沙论》卷一三六说，一昼夜有六四八○○○○剎那。《往生论注》卷上说，六十剎那为一念；一剎那有一百零一生灭。《大智度论》卷三十说，六十念为一弹指。经论虽然有种种不同的说法，总之，剎那表示极为迅速的时间。

剎那是依心识生灭计算，认真说来，剎那的真量，除了佛陀之外，没有人能够尽知，因为能知的心念粗细悬殊，所知的时量也就千差万别了。今再以《俱舍论》卷十二的说明如下：

剎那(0.013秒)

一百二十剎那为一怛剎那(1.6秒)

六十怛剎那为一腊缚(1分又36秒)

三十腊缚为一牟呼栗多(一须臾，48分)

三十牟呼栗多为一昼夜(三十须臾)

依照这样的推算，则一昼夜与《毗婆沙论》的6480000剎那为一昼夜的计算是相同的。因为这样才便于常人及学者的运用，若要精细的计算，除了佛陀之外，不是一般人的心量所能觉察思辨的了。

3 剎那的启示

佛经上说，一切有情无情，莫不有剎那剎那生住异灭的无常。也就是说，宇宙万有，剎那之间已经历生住异灭；乃至世界的成住坏空，都是剎那剎那的渐变，累积成一期的突变。甚至过去、现在、未来三世的时间，也是由无数的剎那所累积而成，我们说到「现在」，现在剎那已成「过去」，说到「未来」，未来剎那已成现在。所以阿难的「一见不再见」，禅宗的「婴儿垂发白如丝」，庄子的「交臂非故」，这些都是对剎那无常所作的最佳脚注。

过去有人认为佛教谈「三世」，觉得遥不可及。其实，佛教虽然在时间上讲过去、现在、未来，但是，却重视现世生活的安乐与福祉。佛教不只重视现世生活，甚至重视当下一念，所谓「明心见性」，要明白自己的心，先要能掌握自己的每一念。如禅宗所说：「好好看住自己的每一个念头，一刻也不能任其放逸！」能够时时刻刻、明明白白的清楚自己的心，让每一念都清净、明了，自能突破生死的樊篱。所以，从佛教对剎那一念的重视，可以知道佛教是最重视实际，最能与现实人生息息相关的宗教。

4.何谓劫

「劫」，梵语 kalpa，音译为劫波、劫簸，意译为长时、大时。原本是古代印度极大时限的时间单位，而佛教发源于印度，因此相沿成为佛教计算时间的最大单位。

劫分小劫、中劫、大劫三种。

1.小劫：根据佛经记载：从人寿十岁算起，每过一百年增加一岁，加到八万岁；然后再从八万岁，每隔一百年减一岁，减到十岁，叫做一小劫。

2.中劫：二十个小劫为一个中劫。

3.大劫：四个中劫为一个大劫。四个中劫分别是：成劫(世界生长期)、住劫(世界壮盛期)、坏劫(世界老死期)、空劫(世界灭无期)。如此成、住、坏、空四个中劫相续循环一次为一大劫。

在佛教的时空观中，以劫为基础，来说明世界生成与毁灭的过程，而一个世界从成立到毁灭，其过程必经历成、住、坏、空四个时期，称为四劫。随着四劫不断递嬗更迭，世界便随之一次又一次，无穷无尽地成了又坏，坏了又成。

一、成劫

成劫是指山河、大地、草木的器世间，以及一切有情众生的众生世间的成立时期。

根据《起世经》说，世界的形成，首先是由于众生业缘的风刮起，在虚空中形成盘状的大气层，此大气层厚一百六十万由旬(约三千二百万里)，周长无数，坚固无比，即使大力士以神器也无法击破摧毁，此即为风轮。

接着在大气层上空中心，由风所集，逐渐成云，凝聚成雨，下降于气层之上，形成厚八十万由旬(约一千六百万里)，直径十二万三千四百五十由旬(约二百四十六万九千里)的水层，此水由于业力的缘故，不往外溢，周围并有风为墙，维持住水层，此即水轮。

水轮的表面，由于众生的业风，逐渐形成乳状的表膜，其中七分之二为黄金层，七分之五为水层，此即为金轮。

在金轮上生出须弥山、七金山、四大洲等诸海山洲，这是四天王天、忉利天、人类、傍生等各界众生的居处。其次成立夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天等四天，此称空居天。再从空居天到无间地狱，有情众生由此次第降生，此时期就称为成劫。

二、住劫

住劫是指器世间和众生世间安稳存住的时期，其间凡二十中劫。根据佛经上说，我们现在正是住劫，在住劫又有减劫和增劫的分别。

所谓减劫就是人类的寿命从八万岁，每经过一百年减少一岁，一直减到十岁，所需要的时间。增劫就是人类的寿命从十岁，每经过一百年增加一岁，一直增加到八万岁，所需要的时间。

一个增劫，一个减劫，合称为一个中劫。中劫中定有刀兵、疾疫、饥馑等三种灾害产生，称为三小灾。

关于三灾出现的时限，有不同的说法。依《大毗婆沙论》卷一三四载，在各中劫中的减劫，人寿每减至十岁，三灾就出现。

1.刀兵灾，是时人心瞋毒增上，相见便兴起强猛伤害的心，手所执者皆成利刃，各逞凶狂，互相残害，经七日七夜方止。

2.疾疫灾，继刀兵灾后，非人吐毒，疾病流行，遇则命终，难可救疗，此时期的众生都不闻有医药之名，时间经过七月七日七夜方止。

3.饥馑灾，疾疫灾后，天龙忿责，不降甘雨，由此饥馑，人多命终，经七年七月七日七夜方止。

根据《立世阿毗昙论》说，若佛住世，正法住时，众生寿命暂住不减，随正法稍减，寿命渐减。

三、坏劫

住劫以后，就到坏劫。坏劫，是火、水、风三灾毁坏世界的时期。众生世间首先破坏，称为趣坏；其后，器世间亦随而破坏，称为界坏。也就是在此劫之初，地狱的有情命终之后，不复更生，此后，其余傍生、鬼趣及人、天等的众生也渐次坏灭，有情破坏后，世界出现七个太阳，燃烧成灾，如此经过七次的火灾，把色界初禅天以下的器世界烧坏，此时称为火灾劫，约需十二亿八千万年的时间。其中三亿四百万年之间，有情的生物先坏；然后一千六百万年之间，自然界再灭坏。

火灾劫过后(即七次火灾)，次起水灾，将第二禅天漂荡殆尽，称为水灾劫，大约需要一亿二千八百万年。

如此经过七次的水灾，最后产生风灾，将第三禅天以下全部吹落，称为风劫，需要六十四大劫，十亿二千四百万年的时间。

火灾劫、水灾劫、风灾劫合称大三灾。所谓火烧初禅、水淹二禅、风吹三禅。坏劫之期，欲界悉皆坏尽，色界中，唯第四禅不为大三灾所坏。

四、空劫

空劫时，世界已坏灭，在欲、色二界之中，除四禅天尚存，其它则全入于长期的空虚之中，形成世界未成，万物未生时期的状态。

空劫之后，又开始另一期的成、住、坏、空，也就是另一个世界又开始成立、持续、破坏。如此世界从成到住、住到坏、坏到空、空到成，各需要大约三亿二千万年，宇宙就在成住坏空的过程中，反复生灭，每一周期大约需时十二亿八千万年。

5.劫的譬喻

劫的时量悠长，非算数所能计量，是凡人的思想概念所难以理解，所以佛经中每以譬喻来形容。

根据《大藏一览集》卷六所载，兹举以下五种譬喻形容之：

1.草木喻：将大千世界的草木，尽皆寸斩为筹，每逢人间百年即取一筹，直到取尽此筹，是为一劫，名为「草木喻」。

2.沙细喻：周边宽广四十里的殑伽河，内中装满如面的细纱，每逢人间百年则取一粒，直到取尽此沙，是为一劫，名为「沙细喻」。

3.芥子喻：有一座城，四面宽高各百里，当中堆满芥子，每逢人间百年则取一粒，直到取尽此芥子，是为一劫，名为「芥子喻」。

4.碎尘喻：将一化身佛所化的三千大千世界碎为微尘，每逢人间百年则取一尘，直到取尽此尘，是为一劫，名为「碎尘喻」。

5.拂石喻：有一石广一由旬，厚半由旬，每经过兜率天一百年，即有一天人以六铢衣轻拂一遍，直到拂尽此石，是为一劫，名为「拂石喻」。

此外，佛经中常以「阿僧祇劫」来表示长得难以计算的时间。其中又有大、中、小的差别，三个阿僧祇的大劫，称为三大阿僧祇劫，是菩萨积聚菩提资粮的时间。佛经说，佛陀的修行过程是「三祇修福慧，百劫修相好」，也就是为了度众而经过三大阿僧祇劫的修持，不仅广植无量福慧，并且为自己成佛之身感得三十二种相好，所以说成佛要经过三大阿僧祇劫。

另外，佛经称过去的住劫为庄严劫，现在的住劫为贤劫，未来的住劫为星宿劫，各劫中各有千佛出世，称为三劫三千佛。

第二篇·空间 （须弥纳芥子 微尘容虚空）

壹.前言

每个人都有自己的生活空间，包括心外的空间与心内的空间。心外的空间是指我们生存的外在环境，譬如我们居住的房舍、活动的场所，甚至于宇宙自然界等，都是我们心外的空间。其中尤以「家」是我们最直接、最密切的生活空间，当一个人经过了白天的辛苦工作，到了晚上，总希望回到温暖的家，以养息疲惫的身心；即使一只小鸟，飞过千山万水，也要回到窝巢里栖止。不论「家」也好，「窝」也好，这就是生活的「空间」。一个人如果不能把生活的空间安排妥当，就无法过着舒适的生活。根据历史记载，有不少的战争，起因都是为了争夺土地，这就是「空间的争夺」，空间对于人类的重要，由此可见一斑。

然而，一个人平常活动的心外世界，不论是过去的君王诸侯或将相百官，他们的权势威力不论有多大，他们所能到达的空间仍然是有限的。尽管科学文明已经发展至太空时代，美国人也已率先把人类送至月球，但是在这个宇宙虚空之中，除了月球之外，还有其它多如恒河沙数的星球，人类还不曾见闻过，更遑论登陆了。所以，一个人除了有心外的空间，更要有心内的空间，心内的空间就是心胸的开阔。

在佛法中说，我们的「法身自性」是「横遍十方，竖穷三际」，因为法身慧命大而无外，小而无内，无处不遍，无所不在；我们的真心本性是不生不死，是永恒如一。所以，佛教的时空观认为，时间是竖穷三际，贯通过去、现在、未来三世，是无始无终的；空间则是横遍十方，横：此方世界、他方世界、十方世界，是无量无边、无穷无尽的，这就是我们心内的空间。一个人能体会心内的空间，便能了解「微尘不算小，虚空不算大」的道理，便能领略「须弥纳芥子，微尘容虚空」的奥妙了。

贰.须弥纳芥子

「须弥」，由须弥山转借而来，喻指极大的空量。佛教的宇宙观主张：宇宙是由无数个世界所构成，须弥山是耸立于一小世界中央的高山。据《立世阿毗昙论.数量品》卷二记载：「须弥山周遭为须弥海所围绕，高为八万由旬，深入水面下八万由旬，基底呈四方形，周围有三十二万由旬，继之为八山，山与山之间，隔着七海……」由此转喻为极大的意思。

「芥子」，原是芥菜的种子，颜色有白、黄、赤、青、黑之分。因为它的体积微小，因此借以比喻为极小之物。

《北本涅槃经》卷二说：「佛出世之难得，犹如芥子投针锋。」因为芥子与针锋均为极微小之物，因此以「芥子投针锋」来比喻极为难得的事。《金光明最胜王经》卷七，将芥子与菖蒲、沉香等，共列为三十二味香药之一。又，《大日经义释》卷七说，芥子性辛辣异常，多用于降伏障难的修法。因此，密教中，将白芥子置于火中燃烧，作为退除恶魔、烦恼，及加持祈祷之用。

「须弥纳芥子」一语，禅宗用来表示超越大小、高低、迷悟、生佛等差别见解，而达于大彻大悟、融通无碍的境界。《维摩诘所说经.不思议品》说：「唯应度者，乃见须弥入芥子中，是名住不思议解脱法门。」

在华严宗，则用来表示华严境界中不可思议的「法界之显露」，意思是说法界的体性广大不可思议，无所不包而大小无碍；因此即使以须弥山放入一芥子中，须弥山不缩小，而芥子也不膨胀。这种「大小无碍」的思想，是佛教所特有的思想。

过去有座寺院，挂了一幅对联，对联上写着「须弥藏芥子，芥子纳须弥」。有位读书人看了对联，百思不解，问道：「须弥山那么大，藏一粒芥子是没有问题，可是小小的芥菜子里如何能容纳得了那么大的须弥山呢？未免言过其实了！」

寺院的知客师于是反问道：「你是读书人，想必听过『读破万卷书，下笔如有神』这两句话吧！现在就请你把一本书放进肚子里！」

「一本书怎么能放进肚子里呢？」

「万卷书都能读进去，为什么一本书就放不进去呢？」

书生闻言大悟，原来空量的大小是可以兼容的。

华严哲学一乘十玄门中的因陀罗网境界门，是借着覆盖于帝释天的因陀罗宫殿上的网目，每一个网目上结有一颗明珠，无数的明珠彼此光光相涉，相入相即；每一颗明珠含摄一切珠玉的光芒，一微尘可以容纳一切佛剎，来说明大小无碍。譬如我们小小的眼球有数万个眼细胞，一张小小的计算机磁盘片，可以储藏无数的资料，都是芥子纳须弥的证明。这也都是在说明，我们不应该把事和理二分，而是要把事相和义理融会贯通，这便是觉悟之后对空间的客观性和超越性的认识。

参.微尘容虚空

「微尘」是眼根所取最微细的色量，诸经论中每以「微尘」比喻量的极小。在小乘佛教如萨婆多部认为，构成宇宙最基本最细微的元素叫做「极微」，也就是物质分析到极小不可分的单位，称为「极微」，又称为「微尘」。

《大毗婆沙论》卷一三二记载：极微虽然没有长短方圆等形状，也没有青黄红白等色彩，不是肉眼所能看得见的，但是极微确实为一实质存在的色法，一切物质均为极微所组成，因此极微在虚空中占有一定的方位空间。

《俱舍论》卷十二说：以一极微为中心，集合上下及四方等六方的极微而成一团，称为「微尘」。合七极微为一微尘，合七微尘为一金尘，合七金尘为一水尘，合七水尘为一兔毛尘，合七兔毛尘为一羊毛尘，合七羊毛尘为一牛毛尘，合七牛毛尘为一隙游尘量。这个隙游尘飞散在空中，就是我们肉眼所见到的色尘。其逐次增加的数目，表列如次：

微尘：七个极微

金尘：四十九个极微

水尘：三百四十三个极微

兔毛尘：二千四百零一个极微

羊毛尘：一万六千八百零七个极微

牛毛尘：十一万七千六百四十九个极微

隙游尘：八十二万三千五百四十三个极微

以八十二万三千五百四十三个极微，成为一个隙游尘。如此，则极微的渺小，实在令人惊叹。又极微集合形成物质之时，至少必须具足地、水、火、风的四大，以及色、香、味、触的四尘，才能形成。

「虚空」，依《大乘义章》卷二说：「虚无形质，空无有碍，故曰虚空。」《宗镜录》卷六举出虚空十义：

1.无障碍义：虚空虽然遍一切处，但是绝不障碍任何一个色法。因此《大毗婆沙论》说：「虚空无障无碍，色行于中，周遍增长。」

2.周遍之义：虚空遍满一切，无所不至。

3.平等之义：虚空无有简择，于一切平等。

4.广大之义：虚空广大，无垠无际。

5.无形相义：虚空无有形状相貌。

6.清净之义：虚空恒常清净，无有垢染尘累。

7.不动之义：虚空恒常寂止，离一切生灭成坏之相。

8.有空之义：把一切有限量的事理彻底否定、消灭。

9.空空之义：彻底否定一切自性和摧毁一切空执。

10.无得之义：虚空不可取得，不可把捉。

在一般人的观念里，微尘是极其渺小的质量；相对的，虚空是广大无边，是不可测知的空量，两者是不能互相比拟的。但是，若以佛法的观点来看，微尘不算小，虚空不算大。因为佛说一微尘中有无数剎(一剎即为亿万太阳系)，无数剎中有无数佛，一一佛身各毛孔中有无数剎，剎中佛身，佛身毛孔，毛孔中剎，重重无尽，这样看来，极小的极微又不知大于太阳系多少倍了。由此可知，一般人所知的空量，都是此世界有情的幻相，因为有情界各有各的不同空量。譬如从中国到日本，相隔数千里，即使坐喷射客机，也需要若干时间；西方极乐世界，离此十万亿佛土，一念之中，即可往生。因此可知，空量的距离，近不在眼前，远亦不在天边。

如果我们能从上述的义理了达事相，从一粒微尘中，可以看到三千大千世界，这粒微尘就是一个虚空，所以说「微尘容虚空」。

肆.结语

「大厦千间，夜眠不过八尺。」外在的虚空世界，一个人穷其一生，所能到达的，只不过如微尘般而已。所以对于心外的空间不必去争执、占取，重要的是，必须去体会心内的空间。佛经上说「心包太虚，量周沙界」，就是告诉我们，心内的空间比心外的空间更大，俗谓「宰相肚里能撑船」，一个人心内的空间之大，可容纳三千大千世界。我们如果能把自己心内的空间扩大，就能够如大海容纳百川，不捐细流；泰山承受土壤，不辞寸土。心内有了宽阔的空间，就能包容宇宙虚空，就可以任性逍遥，随遇而安。

要获得心内的空间，佛教有许多经典都能提供我们正确的方法与指示，譬如《维摩诘经》中的「不二法门」，就能开展我们心内的世界；《华严经》中重重无尽的「华藏世界」，就能扩大我们心内的空间。所以，一个人如果能够把握自己心内的空间，也就可以同样获得心外的空间。

‘劫’是梵文劫簸（kalpa）的音译，它在印度，并不是佛教创造的名词，乃是古印度用来计算时间单位的通称，可以算作长时间，也可以算作短时间，长可长到无尽长，短也可以短到一刹那。（注七）

不过，通常所称的劫，是指我们这个娑婆世界的长时代而言。

佛经中所说的劫，分为三等：

第一、小劫：依我们地球的人寿计算，从人类八万四千岁的长寿，每一百年减短一岁，减至人类的寿命仅有十岁时，称为减劫；再从十岁，每一百年增加一岁，又增加到人寿八万四千岁，称为增劫。如此一减一增的时间过程，总称为一小劫。

第二、中劫：经过二十个小劫，称为一个中劫。因为，据佛典中说，我们所处的地球，共分‘成、住、坏、空’的四大阶段，每一阶段的时间过程，均为二十个小劫，在这四大阶段中，唯有‘住’的阶段，可以供人类生存。初‘成’的阶段是由气体而液体。再由液体而凝固，所以不堪人类的生活。到了‘坏’的阶段，正在剧烈的破坏之中，也不适合人类的生存；据说是经过四十九次大火灾，七次大水灾，一次大风灾之后，地球便归消失。坏劫终了，‘空’劫开始，在空无一物中再经过二十小劫，另一新的地球便又逐渐形成，进入另一期的‘成’的阶段。佛教把这成、住、坏、空的四大阶段，称为四个中劫，分别称为成劫、住劫、坏劫、空劫。

第三、大劫：经过成、住、坏、空的四个中劫，便是一个大劫；换句话说，地球世界的一生一灭，便是一个大劫。然而，坏劫中的每一次大火灾，可从无间地狱，一直烧到色界的初禅天；每一次大水灾，可从无间地狱，一直淹到色界的二禅天；最后一次大风灾，可从无间地狱一直吹到色界的三禅天。也就是说，每一次大劫的范围，除了色界的第四禅天及无色界的四空天，三界之内的动植飞潜，一切万物都是在劫难逃。不过，不用悲哀，当坏劫来临，此界的众生，或者已转生他界，或者已直升第四禅天，不会有一个众生没有安身之处。

佛经上所称的劫，如不标明中劫或小劫，通常是指大劫而言。在三界的众生，未了生死之前，最短的寿命短到即生即死，最长的寿命是修四空定的无色界众生，最长的有想无想天寿命长到八万四千大劫，他们的生命，相当于地球的八万四千次生灭的过程，所以在他们自以为已经是不生不死，其实，八万四千大劫终了，仍然要接受生死，在佛眼看来，八万四千大劫，也仅刹那之间的时光而已，唯有修持解脱道，空去了‘我’，才入涅盘不生不死的境界。唯有再进一步空去了‘法’，才能称为菩萨，自己解脱生死仍不住于涅盘，随类应化众生，走向成佛之道。

大家也许要问：我们的地球还有多少长的寿命呢？这个嘛！可有一个比喻，如果地球的‘住’劫寿命是一百岁的话，那末，如今的地球，尚在四十五岁的阶段，住劫共有二十小劫，目前是在第九小劫的减劫时期，所以，请大家安心地生活下去，不用担心耶教所说的‘地球末日到了’。不过，在每小劫的减劫减到十岁的寿命之前，也有疫疠、饥荒、刀兵的三灾降临人间，由于减劫人心的日益堕落，自作自受，可是，这三种小灾是局部性与暂时性的，人类虽将死亡惨重，但不会消灭。相反的，倒有一个好消息报告大家：在此以后的十个半小劫之中，尚有九百九十六位佛陀，将在我们的地球世界成佛，今后第一位来此成佛的，就是弥勒佛，所以佛教称弥勒为‘当来下生弥勒尊佛’。弥勒下生地球成佛，是在第十小劫的增劫人寿八万岁时，大约距离现在是五十六亿年（以千万为亿计算）。（注八）

至于人寿的增减，乃至增长到八万四千岁，我们不妨信为事实，因为大小乘经中，都有如此的记载，并说‘其寿减至十岁时人，女生五月便行嫁；是时世间酥油、石蜜、黑蜜诸甘味，不复闻名’。又说：‘八万岁时人，女五百岁始行出嫁；时此大地坦然平整，无有沟坑丘墟荆棘，亦无蚊虻蛇蚖毒虫，瓦石沙砾变成琉璃；人民炽盛，五谷平贱，丰乐无极。’（长阿含经卷六）

注七：劫与三世劫的千佛。时间参看佛祖统纪卷三○（大正藏四九册二九七～三○二页）。

注八：阿僧祇为华严经中百二十四个大数的第105个。若以万万为亿，万亿为兆，则一阿僧祇相等于一千万万万万万万万万兆，又各为无央数。