一对姐妹,功德天女和黑暗天女。
编者按:这个故事是佛在《大般涅槃经》里讲给迦叶听的。功德天比喻生,黑暗女比喻死;长者代表有智慧的圣人,穷人代表愚痴凡夫。佛告诉迦叶,世间的众生,思想都是颠倒的。他们看到生就欢喜雀跃,听说死就悲伤恐惧,却不知生死原本就是一个事物的两面,是一体相随的啊!你只要贪图受生,就必定会经历死亡;然后生死相随,永无了期。
从前,有一个女子,到了一户人的家里。这个女子长得端正庄严,容貌十分美丽,穿戴珠光宝气,装饰得异常华贵。
这家主人看到她,问道:“你叫什么名字,是谁家的?”这个女子回答说:“我的名字叫功德天。”
主人又问:“你到我家来干什么?”功德天答道:“我所到的地方,能给人带来金银财宝和各种好处。”
这家主人听了,非常高兴,欢喜得无法形容。心想:这是我的福气,今天交上了好运,所以让喜事找到我家里来,立即恭敬、烧香礼拜,鲜花供养。
这时,门外又来了一个女子,形貌丑陋,身上衣服破乱,浑身污垢脏腻,皮肤皴裂,白得可怕。主人对这个女子说:“你叫什么名字,又是谁家的?”这个女子回答:“我叫黑暗女。”
主人又问:“你为什么叫黑暗女?”女子答道:“只要我所到之处,能让他家所有财宝,一切耗散衰败。”
这家主人听了以后,马上拿出一把利刀,对黑暗女说:“你如果不赶快离开,我马上断送你的性命。”黑暗女回答说:“你怎么这样愚痴,没有智慧呢?”
主人问黑暗女:“为什么说我愚痴没有智慧?”
黑暗女回答:“在你家中的,是我姐姐,你如果赶我走,就是赶她走。”
主人返回屋里问功德天:“外面有一丑陋女子,她说是你妹妹,到底是不是?”功德天说:“确实是我妹妹,我同她行住都在一起,从来没有分开过,也无法分开,无论去哪里都是我先到,她紧随而来。我们所到的地方,我常作好,她常作坏,我给人带来利益,她专门制造灾难。你如果喜爱我的话,就必须喜爱她,恭敬我,也应该恭敬她。”
主人听了以后,一下子明白了。马上说:“像这样的好事恶事连在一起,我统统不要,你们随意去吧。”二女子合会一处,从主人家离开。这时,主人看见她们已经远去,心里才轻松自在。
功德天和黑暗女相随前行,到了一户贫穷人家里,这个穷人见了二女,非常高兴,立即迎进她们,并对她们说:“从今以后,希望你们长住我家。”
功德天说:“我们姊妹先前已被别人驱赶,为什么还要请我们住在你这里?”贫穷人回答:“因为我穷,希望得到荣华富贵,今天你来了,我一定要将你留住,并且留下你的妹妹。请你们姐妹一起住在我家。”
佛在《大般涅槃经》中用功德和黑暗来说明万法的平等性。一切事物有好就有坏,有富就有贫,有多就有少,有来就有去,有生就有灭。只所以有矛盾,就是因为对立的两面同时存在。没有成就没有败,而成本身又意味和包函着败。
譬如平地上有山,登上第一步,就意味着有了下,登得越高,下就越深,只是转折点在哪里的问题。佛在《金刚经》中说:“是福德即非福德性。”“若福德有实,如来不说得福德多,以福德无故,如来说得福德多。”
这就要求我们有福报有地位的人,一定要警觉。福报与堕落同时存在,因为福报一方面滋长我们享受的习性,使我们的贪欲不但膨胀,增加我们对福报的依赖和对他人的轻漫,同时对三界六道的留恋,退失清净道心。另一方面福报也是有漏的,一旦福报享尽,深堕无疑。而没有福报的人,不要去羡慕和妄求福报,因为福报从有为的造作而生,造作本身就是业,消受福报又成业。
不管善业恶业,都是轮回业,只有珍惜福报,将福报回向净土,无住相布施给众生,才能将福报变成修行佛道的净业。
佛将前者比喻觉悟的大菩萨,当观到事物的初生,已见过患。所以不取享受之心,好坏富贫一起俱抛。又将后贫穷者比喻凡夫愚人,贪著生相,厌烦衰老病死,颠倒覆心,贪受生死二法。糊涂造因,追逐名闻利养,罪业果报成熟时,被业力所拘,无法摆脱,流转轮回,不能自拔。这正是所谓的:菩萨畏因,众生怕果。
如果所有众生都能除去分别、执着,智慧通达,认识一切万法都是有为法、因果法、生灭法、平等法,毕竟空寂,实无有法,就真正明白了佛法的真谛。
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