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猫为什么喜欢箱子

趣闻轶事 2015-02-08

据国外媒体报道,有一样东西对猫咪具有极大的吸引力。就像网络上无数的图片所展示的,任何箱子,大箱子、小箱子,形状不规则的箱子,都没关系。只要在地上、椅子上甚至是书架上放个箱子,很快就会看到猫将其霸占。

那么,箱子到底具有什么样的奇特魔力,让猫如此着迷呢?与猫做的许多古怪事情一样,科学家对此也没有完全弄明白。箱子能提供一个很明显的捕猎优势:猫是伏击型猎手,而箱子可以提供出击前(和撤退时)的绝佳躲藏场所。不过,这其中肯定还有更为复杂的原因。

幸运的是,行为生物学家和兽医们提出了其他一些有趣的解释。事实上,当你把所有的证据综合在一起,你可能会发现,猫或许并不是喜欢箱子,而是需要箱子。

应对压力的策略

想理解猫科动物的心思是出奇的难。尽管猫并不是很理想的实验对象,但还是有相当数量的猫类行为研究(当然,这些猫是实验用猫,并非一般的家猫)。这些研究大部分出现在50多年前,它们都明确指出了一点:猫可以从封闭的空间中获得舒适和安全感。

支持这一观点的理由有很多。对于那些身处压力环境中的猫来说,如果在其中放入一些分隔的空间,如箱子等,可以给它们的行为和生理学带来显着的影响。

荷兰乌德勒支大学的兽医克劳迪娅芬克(Claudia Vinke)是近年来关注收容所猫咪压力水平的研究者之一。在荷兰一家动物收容所内,她将新到来的家猫分成了两组,给其中一组提供了箱子,另一组则没有。她发现两组猫咪的压力水平出现了显着的差异。在新的环境中,那些获得了箱子的猫明显适应得更快,压力水平也低得多,更愿意和人类进行互动。

几乎所有的猫在遇到紧张情况时,第一反应就是往后退,躲起来。克劳迪娅芬克说:“躲藏是猫在遇到环境改变和压力时采取的行为策略。”无论是对野外环境中的猫,还是生活在你家里的猫,这一点都是成立的。只不过,野外的猫会躲到树顶或洞穴之中,你家里的猫则在鞋盒中寻求安宁。

逃避问题

有一个重要的问题需要指出来,猫其实很不擅长解决冲突。引用《家猫:行为背后的生物学》(The Domestic Cat: The Biology of its Behaviour)里面的话来说:“猫似乎并没有发展出像其他更适应群居的物种一样的冲突解决策略,因此它们可能通过回避对方或减少活动来避免激烈的遭遇战。”

因此,猫更倾向于逃避问题,而不是去解决问题。在这个意义上,一个箱子常常代表着安全区,一个所有焦虑、敌意和不必要的关注都会统统消失的地方。

当然,这些解释也存在问题,猫有可能只是单纯地喜欢钻箱子,但按前面的解释,钻箱子是似乎猫情绪有问题或面临压力时的表现。日本的Maru以爱钻箱子而闻名,但看起来它并没有什么压力问题。

“如果合适我就坐”原则

机智的观察者会发现,猫不仅喜欢箱子,而且还会在许多古怪的地方放松。有些会蜷在洗手池里,有些则喜欢躲在鞋子、碗、购物袋、咖啡杯、空蛋盒和其他狭小局限的空间里。这也就引出了猫喜欢小箱子(和其他看似不舒服的空间)的另一个原因:它们感到冷了。

根据2006年国家研究委员会(National Research Council)的一份研究,家猫的热中性带(恒温动物个体代谢量最小时的环境温度范围)是30到36摄氏度,在这一范围内猫会感到舒适,不用产生多余的热量来保持体温,或消耗代谢能量来降温。这一温度范围刚好比人类的热中性带高出约6.7摄氏度,因此如果在夏天看到邻居家的猫趴在柏油路中间晒太阳,你不必感到奇怪。

这也能解释为什么许多猫喜欢蜷在小箱子和其他奇怪的狭小空间内。瓦楞纸板是很好的隔热材料,狭窄的空间使猫不得不蜷成一团,反过来有助于它保存热量。事实上,国家研究委员会的这项研究还发现,大多数猫窝的周围温度都在22摄氏度左右,比猫的热中性带的最低值还低差不多10摄氏度。

所以,事情是这样的:箱子既能够保暖,又能够减压,猫可以在里面躲藏、放松、睡觉,偶尔还能给和它们一起生活的人类来个突然袭击。

更新于:2015-02-08 10:00