马祖禅法三境界释论

一、前言

马祖禅法融合了儒家及老庄学说，具有浓烈的中国文化色彩，成了一门新学问，普受国人爱戴。胡适说：

达摩一宗亦是一种过渡时期的禅，此项半中半印的禅，盛行于陈隋之间，隋时尤盛行。至唐之慧能、道一，才可以说是中国禅。中国禅之中，道家的自然成份当然最多，道一门下不久成为正统。中国禅至此完全成立。

马祖禅法脱胎于达摩祖师及列位师尊的心得，其特点是求佛生活化、平淡化，强调心佛一体化，在接机教化弟子时，动不动就棒喝及打骂，使受教者从吃苦中去顿悟事理及人生。这种教学方法，正是禅宗的教学特色。

二、马祖生平

马祖道一(709-788)，中唐著名禅僧，俗姓马，名道一，汉州什邡(今四川省什坊县)人，世称“马祖”或“马大师”，师事南岳怀让禅师，并为法嗣传人。其家世事迹不详，史料鲜载。马祖容貌奇异，“生而凝重，虎视牛行，舌过鼻准，足文大字”，天生慧根，与佛有缘，童年在本邑罗汉寺出家，后赴资州，“削发于资州唐法师(处寂)”，20岁时，受具足戒于渝州(今重庆)圆律师。唐法师乃禅宗五祖弘忍的再传弟子，收有弟子来自新罗国(今韩国)王子无相。无相又称金法师，是当时禅学革新派份子之一，马祖慕其名，前往参学，植下禅学维新思想。他在24岁即开元二十一年(733)时远赴南岳，拜怀让禅师(667-7~)门下，初人住传法院，鲜与人交谈，常独处禅房，唯坐禅为务，来访者一律拒诸门外。怀让见其气宇非凡，知非池中物，乃对其作出点化。据《景德传灯录》载：

开元中，有沙门道一住传法院，常日坐禅。师(怀让)知是法器，往问曰：“大德坐禅图甚么?”一(道一)曰：“图作佛。”因此，怀让取一砖与石上磨。一曰：“磨砖作么?”师曰：“磨作镜。”一日：“磨砖岂得咸镜耶?”师曰：“磨砖岂得成镜，坐禅岂得成佛耶?”一曰：“如何即是?”师曰：“如牛驾车，车不行，打车即是，打牛即是?”一无对。师又曰：“汝为学坐禅、为学坐佛?若学坐禅，禅非坐卧。若学坐佛，佛非定相。于无住法，不应取舍。若学坐佛，即是杀佛。若执坐相，非达其理。”道一闻师言，“豁然开悟”，“心地超然”，遂“侍奉十秋、日益深奥”。怀让芸芸九弟子中，以道一悟性最高，只有他“密受心印”，得曹溪禅法真传，成为法嗣传人。

天宝初，道一离别师门，肩负弘法使命，远赴建州建阳(今福建)佛迹岭聚众传法、收有志贤、慧海等名僧为弟子，后返江西，到处弘扬佛法，先后至抚州临川(今江西)西里山、虔州(江西南康)龚公山(今宝华山)等地传法凡30余年。大历四年(769)，道一虽年届六十，精神瞿铄，魄力未减，驻锡钟陵(今江西南昌进贤)开元寺(该寺历遭劫火，现名为佑民寺)，执掌寺务，成绩蒸蒸日上，求法者众，弘法活动活跃于洪都(今南昌)，并以之为基地，大弘禅风，《靖安县志·仙释卷》有“求官去长安，求佛往江西”之流行语，是时四方学者、公卿巨贾及善信等，慕名而至者，络驿于途，有关盛况，《高僧传》卷六载“于时天下佛法，极盛无过洪府，座下贤圣比育，得道者颇众”。《景德传灯录》亦载：“连帅路嗣恭聆风景慕，亲受宗旨。由是四方学者云集座下。”唐贞元四年(788)，马祖圆寂，享年八十，僧腊五十。弟子因其生前有“吾之朽质，当于来月归兹地(指石门山，在江西靖安县)矣”之语，故于石门山建塔安放其舍利，宪宗时获追谧“大寂禅师”，及蒙赐“大庄严”塔额，清雍正时，更获加封“普照大寂禅师”之号，享誉之隆，一时无两。马祖承佛命，弘扬禅法，一生不辞劳苦，仆仆风尘，奔走于福建、浙江、安徽、四川、湖南、江西等地，尤其是江西一地，更见足迹处处，据闻经他掌管的山西道场就有48所之多，而有文献数据记载者则有近40处。

马祖名满天下，从游者无数，“亲承弟子八十八人，出现于世及陷遁者，莫知其数”，名师出高徒，其弟子具非凡成就者甚多，例如百丈怀海、西堂智藏、南泉普愿、大梅法常等都是一代名僧，《景德传灯录》载：“人室弟子一百三十九人，各为一方宗主，转化无穷。”马祖一派，门庭繁茂，人才济济，弘法力量强大，以江西洪州南昌为弘法基地，世称洪州宗，其法曰洪州禅、江西禅或马祖禅。

马祖高足百丈怀海禅师有两位出色弟子：一是义玄禅师，二是灵祐禅师，前者创立临济宗，后者与其嗣徒慧寂禅师创立沩仰宗，临济宗又衍生杨歧派和黄龙派，上述各宗及派，均属洪州宗系，宗风延绵至今。马祖一生贡献于弘法利生事业，善作长远计划，除革新禅法外，为解决经济问题，鼓励僧侣自耕自给，创立丛林制度，并由嗣徒百丈怀海重订寺院清规，史称“马祖建丛林，百丈立清规”，影响深远，“天下僧人，翕然宗之”，所订清规，至今仍受佛门重视。

马祖禅法，既有传统，也有创新，其境界有三个层次，一日“即心即佛”、二日“非心非佛”、三日“平常心是道”。

三、即心即佛

“即心即佛”，亦作“是心即佛”或“心即是佛”。“无论凡夫心、佛心，其心之体与佛无异，此心即是佛”。此系由《华严经》“心佛及众生，是三无差别”而来。马祖的“即心即佛”思想，内含华严和唯识佛理，据他自言是远承达摩祖师及《楞伽经》。《祖堂集》载：

汝今各信自心是佛，此心即是佛心。是故达摩大师从南天竺国来，传上乘一心之法，令汝开悟。又数引《楞伽》经文，以印众生心地，恐汝颠倒，不自信此一心之法，各各有之。故《楞伽经》云：“佛语心为宗，无门为法门。”又云：“夫求法者应无所求。”心外无别佛，佛外无别心。达摩心法，强调“一心”，强调“心外无别佛，佛外无别心”，其后继之法嗣传人，例如二祖慧可、三祖僧灿、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能对于“即心即佛”的禅法，都予以尽量发挥，尤以六祖为甚，卓见卓识，光耀千古，摘录《坛经》如下：

1.吾今教汝，识自心众生，见自心是佛。……“我心自有佛，自佛是真佛”；自若无佛心，向何处求佛?汝等自心是佛，更莫狐疑，外无一物而能建立，皆是本心生万种法。……菩提只向心说，何劳向外求玄?

2.不悟，即佛是众生；一念若悟，即众生是佛。……何不从于自心顿现真如本性!……识心见性，自成佛道。实时豁然，还得本心。六祖惠能远承达摩心法，强调“自心是佛”、“我心自有佛，自佛是真佛”、“本心生万种法”、“识心见性，自成佛道”，后继者怀让得其真传，弘法时开示曰：“一切万法，皆从心生，心无所生，法无能住，若达心地，所作无障，非遇上根，宜慎辞哉”禅宗传到马祖道一，成果更丰茂，奠定了洪州宗雄厚根基。有关马祖谈“即心即佛”的言论，文献数据记载颇多，摘录如下：

1、《祖堂集》载，马祖常以“各信自心是佛”一语，训勉诸生。

2、《大正藏》卷51载，马祖非常重视“心”，强调“一切法皆是心法，一切名皆是心名，万法皆从心生，心为万法之根本”。

3、《祖堂集》载：马祖答中使杨光庭问佛法，曰：

“若求作佛，即心是佛；若欲问道，无心是道。”又曰：“若欲求佛，即心是佛，佛自心得，若悟无心，佛亦无佛；若欲会道，无心是道。”中使深受教诲：“京城大德皆令布施、持戒、忍辱、苦行等求佛，今法师曰：无漏智性，本自具足本来清净，不假修行，故知前虚用功耳。”杨光庭是官宦人士，马祖不分阶级，仍是以“即心是佛”回答所问。

4、《五灯会元》载：大珠慧海法师初次参拜马祖，欲求佛法，马祖说：

我这里一物也无，求甚么佛法?自家宝藏不顾，抛家散走作么?曰：“阿那个是慧海宝藏?”祖曰：“即今问我者，是汝宝藏。一切具足，更无欠少，使用自在，何假外求?”师于言下，自识本心。大珠慧海从此开悟，“自识本心”。慧海是出家人，马祖恐他定力不足，怀疑心佛一体的信念，故勉他不用外求，佛在心中。

大珠慧海乃马祖名弟子，对马祖的“即心即佛”领悟有得，《景德传灯录》卷6载：

有行者问：“即心即佛，那个是佛?”师(慧海)云：“汝疑那个不是佛?指出看。”对。师曰：“达即遍境是，不悟永乖疏。”问者单刀直入，答者不假思索，以高智能语言响应，功力深厚，可谓精采绝伦。

5.《高僧传》载，汾阳无业(760-821)曾参拜马祖，见面就问：

“常闻禅门即心是佛，实未能了。”大寂曰：“只未了底心即是，别物更无。不了时即是迷，若了时即是悟。迷即众生，悟即是佛道。”不离众生，岂别更有佛。亦犹手作拳拳全手也。业言下豁然开悟，涕泪悲泣向大寂。曰：“本谓佛道长远，勤苦旷劫方得始成，今日始知，法身实相本自具足，一切万法从心化生，但有名字无有者。”马祖训示弟子，会因应对方素质而因材施教，就以“即心是佛”问题为例，他用“迷”与“悟”来开示无业，答案虽有别于其他提问者，但目的是一个，就是使问者明白“一切万法从心化生”。马祖弟子普愿亦说：“江西法师(指马祖)”说“即心即佛”，且是一时间语，是止向外驰求病，空拳黄叶，止啼之词，旨在制止求佛者无需“向外驰求病”，佛已在心中。

马祖的徒孙黄檗希运在“即心即佛”—的基础下，提出“无心是佛”的理论，《景德传灯录》载：“学道人只怕一念有，即与道隔矣，念念无相，念念无为，即是佛。学道人欲得成为，一切佛法总不用学，为学无求无着，无求则心不生，无着则心不染，不生不染即是佛。”由于“无”的关系，所以“不生不染”，佛在其中。南阳慧忠也说：“无心可用，即得成佛，无心自成，佛亦无心。”又言：“无亦空，佛亦空，故曰无即佛，佛即无。

马祖革新佛法，争取信众，把人佛距离拉近，高唱心佛一体，人佛无异，这种大胆言论，曾受到质疑，故此他要随机点化，对于学佛处于迷茫阶段或定力不稳的信徒，他就直接了当说“即心即佛”，言简意赅，直人听者心窝，坚定了求佛者的信念，使他别无二心到处求佛。

四、非心非佛

“非心非佛”的目的是破除执着。马祖晚年眼见佛教修行者过份执着，犯上“知障”之弊，陷于“执迷不悟”的境况，痛苦不堪，及需猛省顿悟过来。如果说“空”是学佛者追求的境界，那么“即心”就会被“心”缚，“即佛”就会被“佛”缚，完全违背佛家“空诸所有”之旨。荷泽神会禅师说得好，“声闻修空住空被空缚；若修定住定即被定缚；若修静住静被静缚；若修寂住寂被寂缚”。

马祖针对这批被“即心”缚或被“即佛”缚之士，推出“非心非佛”作为“即心即佛”的境界提升。有关“非心非佛”的史料颇多，摘录如下：

1、《五灯会元》卷3载：

大梅山法常禅师初参祖，问：“如何是佛?”祖云：“即心是佛。”常即大悟，后居大梅山。祖闻师住山，乃令一僧到。云：“法师见马师得个什么，便住此山?”常云：“马师向我道即心即佛，我便向这里住。”僧云：“马师近日佛法又别。”常云：“作么生别?”僧云：“近日又道非心非佛。”常云：“这老汉惑乱人，未有了日。任汝非心非佛，我只管即心即佛!”其僧回举似祖，祖曰：“梅子熟也。”法常禅师自问已悟“即心是佛”真谛，及无犯上执着之失，视“非心非佛”不合他用，故愤言“这老汉惑乱人，未有了日”。“梅子熟也”是指法常禅师的修持已达标。

《景德传灯录》载：“自大寂(马祖)去世，如会常患门徒以即心即佛之谭，诵忆不已，且谓佛于何住而曰即心，心如画师而即云佛。”并指出“心不是佛，智不是道，剑去远矣，尔方刻舟”。“心不是佛”是指心佛皆空，绝缘执着；“智不是道”是指诵忆不已之门徒，已堕入执着之境。普愿禅师说：“若言即心即佛，如兔马有角；若言非心非佛，如牛羊无角，你心若是佛，不用即也；你心若不是佛，亦不用非他，否则乃是将头觅头，设使认得。亦不是汝本来佛。”宝积禅师说：“若言即心即佛，今时未人玄微；若言非心非佛，犹是指踪之极则，向上一路，千圣不传。”意谓禅法微妙，无论即心即佛或非心非佛都忌执着。

马祖平曰以“‘即心即佛’一语指导学人，而复以‘非心非佛’一语斥破学人对‘即心即佛’之执着，其实两者并无差别。”

五、平常心是道

“平常心是道”是修禅者追求的最高境界。它与现实生活息息相关，“盖日常生活中所具有之根本心，见于平常之喝茶、吃饭、搬柴，运水处，皆与道为一体。平常心，指行、住、坐、卧等四威仪之起居动作，而此四威仪乃为真实之禅”。行住坐卧虽是生活中的平凡动作，但已跟佛结缘。马祖对于佛性的见解是：“道不用修，但莫污染。何为污染?但有生死心，造作趣向，皆是污染。若欲直会其道，平常心是道。”道即是法界、佛境、佛道，亦即是觉悟解脱之大道，“道”虽然不用‘；修”，但要“莫污染”，“污染”是指“有生死心”，及“造作趣向”。马祖非常关注“修”的问题，郑重地说“道不属修，若言修得，修成还坏”。这个所谓“修”，内蕴执着意味，并非世俗所说的人格修行。马祖又说：

何谓平常心?无造作，无是非，无取舍，无断常，无凡无圣。经云：非凡夫行，非圣贤行，是菩萨行。只如今行住坐卧，应机接物，尽是道。日常生活中的“行住坐卧”都能找到佛境，举凡持造作、是非、取舍、断常、凡圣等观念者，都不能达道。“任心即佛修”正是禅宗的可爱处。马祖禅法，着重天真自然，“随处任真”，尊重真如，所谓“真如”，他阐释说：

种种成立，皆由一心也。建立亦得，扫荡亦得，尽是妙用，妙用尽是家。非离真而有立处，立处即真，尽是自家体。若不然者，更是何人?一切法皆是佛法，诸法即解，脱，解脱者即真如。诸法不出于真如，行住坐卧，悉是不思议用，不待时节。“立处即真”及“解脱者即真如”都是修禅者所追求。马祖禅法，开放自由，只要心中有佛诸事皆行。《五灯会元》载：

洪州廉使问曰：“吃酒肉即是，不吃即是?”师曰，：“若吃是中垂禄，不吃是垂福。”马祖不斤斤计较“吃”与“不吃”的问题，而是尊重对方的抉择，因为“福”与“禄”皆是人之所好，跟达道无关。他面对官员所问的难题，以平常心的心态处理，在尊重对方原则下，作出一个人佛双赢的响应，鼓励对方以平常心作出抉择，使求佛者心安理得，无碍达道。

文献中记载马祖弟子关于“平常心是道”的资料颇多，摘录如下：

l《无门关》载：

赵州(从谂778-897)问南泉(普愿禅师748-834)“如何是道?”南泉云：“平常心是道。”州问：“还可趣向否?”泉云：“拟向即乖!”州问：“不拟争知是道?”泉云：“道不属知，不属不知；知是妄觉，不知是无记。若真达不拟之道，犹如太虚廊然洞豁，岂可强是非也”赵州乃于言下顿悟玄旨，心如朗月。文后附诗曰：

春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪；

若无闲事挂心头，便是人间好时节。

普愿禅师(748-834)聊聊数语，便使赵州“顿悟玄旨”，除可见其开悟功力外，亦可见赵州之悟性何等高强。文后的四句诗，乃修禅者常挂嘴边惯用语，强调春夏秋冬各有可爱之处，而人生最可爱之时节是无闲事挂心头，至于如何做到无闲事挂心头，则就要靠平常心了。

2、《五灯会元》载：源律师问“如何用功”，大珠慧海回答说：

“饥来吃饭，困来即眠。”曰：“一切人总如是，同师用功否?”师曰：“不同。”曰：“何故不同严师曰：“他吃饭时不肯吃饭，百种须索；睡时不肯睡，千般计较。所以不同也。”吃饭及睡觉皆是平常之事，但相对“吃饭时不肯吃饭，百种须索；睡时不肯睡，千般计较”，就显得不平常了。

马祖提出的“平常心是道”，宗密予以总结说：“起心动念，弹指、謦欬、扬眉，固所作所为，皆是佛性全体之用，更无第二主宰。如面作多般饮食，一一皆面，佛性亦尔。全体贪、嗔、痴，造善恶，受苦乐故，一一皆性。”

人的“所作所为”，包括“饮食”、“贪、嗔、痴”、“造善恶，受苦乐”等都是平常心的表现，皆是佛性作用。宗密又说：

言任心者，彼息业养神之行门也。谓不起心造恶修善，亦不修道。道即是心，不可将心还修于心，恶亦是心，不可以心断心。不断不造，任运自在；名为解脱人。无法可拘，无佛可作。何以故?心性之外，无一法可得，故云但任心即为修也。宗密认为“道即是心”，应让其“任运自在”，发挥“任心即为修”的精神，遇事遇情随缘运作，平常心态处之。故此宗密的“触类是道而任心”，在意义上与“平常心是道”相同。

六、结语

马祖禅法远承达摩祖师及历任祖师心法，可谓一脉传承，并予以发挥得淋漓尽致，其后继者诸弟子例如百丈怀海、南泉普愿、西堂智藏及大珠慧海等人在禅学上都有非凡的成就，甚至其再传弟子黄檗希运、沩山灵祐、仰山慧寂等人亦为一代宗师，徒子徒孙满天下，牢牢地巩固了禅宗的历史地位。马祖禅法以心为本，强调“一切法皆是心法，一切名皆是心名，万法皆从心生，心为万法之根本”，把人与佛混为一体，其境界有三：一、即心即佛、二、非心非佛、三、平常心是道。即心即佛的目的是针对迷惘的求道者，坚定其信心，一针见血指出佛已在心中，无需到处乞求；非心非佛的作用是提升即心即佛的境界，化解求道者的执着；平常心是道是喻佛在日常生活中，表现在行住坐卧方面，不可不察。总之，遇事随缘，“得失从缘，心无增减，喜风不动，冥顺于道”。平常心之境，庶几近之。