佛教文学的开拓者/马鸣菩萨

一、出生的时代背景

佛灭度一百年左右，阿育王建立了一个孔雀王朝，统一了整个印度，到了六百年左右的时候，阿育王的孔雀王朝慢慢的衰微了，所以印度又变成一个群雄割据的分裂局面。在这群雄割据当中，比较强大势力的王朝有三个代表：第一个就是南印度的安陀罗王朝；第二个中印度的摩羯陀国；第三个是北印度的贵霜王朝，就是迦腻色迦王所建立的贵霜王朝。在这三个强国当中，最强大的是北印度的贵霜王朝，其次是南印度的安陀罗王朝，最后才是中印度的摩羯陀国，而马鸣菩萨就是出生在这样一个比较小的国家。

马鸣（约公元一、二世纪），中天竺国人，精于梵语文学，富有文艺天才，作品涵盖诗偈、戏剧、音乐等，博学善辩，在当时极富盛名，是印度著名的佛教文学家和哲学家，禅宗尊为天竺第十二祖。他作诗赞佛，以佛陀人格感化众生；他造论弘法，以智慧开启人心，在佛学和文学两个领域都作出了巨大贡献，产生了深远影响。

马鸣菩萨生活在印度历史上一个政治动荡、思想活跃的时代。阿育王之后，印度孔雀王朝分崩离析，内部诸邦割据，互相攻伐；外部异族入侵，战乱不断。他所处的公元之初，形成了南部安陀罗王朝和西北部月支国贵霜王朝对峙的局面。在思想文化领域，以佛教与婆罗门教对立为基本格局，同时在两教内外百家争鸣，异说峰起。

婆罗门教在佛教兴起后曾有数百年衰落，但经过内部改革和当权者扶持，在公元前后出现复兴之势。与此同时，佛教部派分裂达到了高潮，二十多个部派各持己见，互相争论，削弱了佛教的力量。大乘佛教虽然由隐而显，但却面对婆门教和小乘佛教的两面夹攻，处境艰难，正是在这样的情况下，马鸣菩萨和他的同代佛教大师们担当起了弘扬佛教、光大大乘的历史重任。

马鸣出生在中印度舍卫国（阿瑜陀）城（今印度北方邦奥德）一个婆罗门家庭。家学渊源，师承名门，加之本人又聪颖多智，勤奋好学，少年时代便精《吠陀》，通世典，其文学修养和智慧辩才都卓然不群。

二、弃外道皈依佛门

马鸣菩萨有追求真理的宏愿和救世济人的理想，但初时却误入宗门与佛为敌，多次在论辩中击败佛教论师。由于中印度佛法不昌，一时无人敢与他交锋。当时的北印度月氏族中有一个佛教史上不可遗忘的著名国王，他就是贵霜王朝的迦腻色迦王，是大月氏国的第三代国王，雄才大略，骁勇善战，而且好乐艺术。继位以来，经过十余年的开疆拓土，已经拥有中亚和南亚的广大地域，使大月氏成为与东汉、安息和罗马并立的世界大国，开疆有所成就之后，他更加重视文化建设，对各种宗教采取兼容政策，因此，天竺两大宗教：佛教和婆罗门教，在这里都很兴盛。

当时月氏国繁荣昌盛，而国王迦腻色迦王护法崇佛，他有意效法孔雀王朝的阿育王，护教弘法，光大佛教，因此该国高僧云集，论师济济。说一切有部注重义理思辩，是部派时期佛学的代表。当时主持教务的脇尊者得知马鸣菩萨在中印度挑战佛门，愤其毁佛又爱其才智，便与高徒富那奢一起赴中印收服马鸣菩萨。马鸣菩萨本具佛性，与脇尊者和富那奢多次论辩，深感佛理深邃，于是舍弃外道，皈依佛门。

三、伏外道声震五印

他在脇尊者和富那奢的指导下潜心修道，博览群经，对佛理体悟甚深，又得明师真传，佛学境界突飞猛进。其后又在中印各地游学参访，接触各家各派学说思想，开阔视野。他不圃门派之见，广泛吸收，佛学修养日臻深厚。他遵照师父脇尊者咐嘱，在中印一带弘法传教。

他在华氏城（今印度比哈尔巴特那）挫败远近闻名的婆罗门论师，在以婆罗门教为国教的摩揭陀国（今印度比哈尔邦巴特那和加雅一带）为佛教争得一席之地。为了吸引广大群众信教，马鸣菩萨采取群众喜闻乐见的伎乐形式，演唱佛门弟子不畏艰难，出家求道，学佛弘法的故事，使许多听众闻法信受，归信佛教。由此得到国王礼敬和民众爱戴，成为名扬五印的佛教大师。

月氏国护法大王迦腻色迦，钟爱马鸣菩萨的佛学文才，遣使迎请，却遭中印度国王拒绝。迦腻色迦王于是发兵中印，武力迎请。马鸣菩萨一则怜惜百姓，二则怀抱弘法大志，于是辞别故土，远赴北印。在迦腻色迦王为他安排的法会上，马鸣菩萨演唱说法，「诸有听者，莫不开悟」。他广宣佛法，导利众生，四辈敬重，被称为「功德日」。

四、参与佛典结集

马鸣菩萨作为脇尊者的弟子，参加了由尊者倡议、迦腻色迦王支持、世友师主持的第四次结集佛典，并被选为笔受，负责文句的润色和著録。经过十二年的结集，马鸣菩萨对佛典掌握得更全面，理解得更深刻，思想也更加成熟，为他日后著论奠定了基础。

五、著大诗佛所行讃

作为佛教文学家，马鸣表现出了杰出的文学才能。他依佛门之前已有很高的文学修养，对源远流长的印度说唱文学非常熟悉，对事诗和戏剧这两种文学体式运用自如。他先后创作了《舍利弗传》等佛教戏剧，为古典梵语戏剧之最重要者，也是现存梵文文学中最古老的戏剧作品。这些代表作都洋溢著热烈的佛教信仰。论述方面的著作有《大乘庄严经论》等，也都对后世有深远的影响。

在诸多作品中，《佛所行讃》为马鸣菩萨的代表作，他是以五言偈颂来讚述佛陀由诞生到八分舍利的一生事蹟。由于文辞优美，技巧高明，风格鲜活，在梵文文学史上，诸佛传文学无出其右者，曾广泛流传于古印度。现存有梵本十七章，西藏译本及汉译本五卷二十八品。另有日本人寺本婉雅的日译本，德国人韦勒的德译本及英国人喀畏尔比尔等人的英译本刊行。可见其影响之广，与受喜爱的程度。

《佛所行讃》是马鸣菩萨在世尊伟大人格的感召之下，创作出的长篇叙事诗，这部长诗是第一部完整的佛教文学，描写了佛陀传奇的一生。作品将太子抛却荣华、离家求道的过程描写的深刻精彩；把佛陀大智成道、大悲救世的精神表现的生动感人；把佛弟子对佛陀的爱戴敬仰之情抒发的淋漓尽致。因此，作品一问世，便在五印度广泛传诵，出现了「五天南海，无不讽诵」的局面，后来贵霜王朝的佛传雕塑，即依此部长颂诗篇而制成。这部佛传在问世三百年后，于五世纪由大月氏高僧昙无忏传入中土，在中国和东亚一带广泛流传。

马鸣曾作「赖吒和罗」，音乐婉转哀雅，并亲自击打钟鼓，调和琴瑟。此剧曲音律扣人心弦，宣说苦、空、无常，感得华氏城五百王子发离尘之心而出家，而使华氏城王惊惶莫名，下令禁止演奏。「赖吒和罗」度化五百王子，成为佛教史上以剧曲音律度众的美谈。以文艺弘法度众，马鸣菩萨实为第一人！在以阿毘达磨繁琐论辩为胜的部派佛教时代中，佛法很不容易深入广大群众；直到马鸣菩萨的出现，将深奥的佛理融入音乐、戏曲、诗歌等文艺方式的作品中，不但受到一般民众的欢迎，而且也收到了通俗教化的功效。

六、开新风大乘起信

马鸣菩萨本具大乘根基，透过读诵大乘经典，发现大乘佛教不仅思想宏通，而且大慈大悲，觉他救世，境界高远，深契佛陀本怀，亦合自己本愿，于是起信大乘，著论弘扬，先后写出了《大乘起信论》等论著。《大乘起信论》综合诸经，概括了佛法义理，总摄了佛学精髓，妙理深湛，阐发幽微，融通了性相二宗，它显现的是根本的本体。马鸣菩萨观察当时众生之心，缺乏大乘根机，难以理解信受，便将此论隐而不发，数百年后由真谛法师传入中土，大放光华。

《大乘起信论》是中国佛教非常重要的一部论典，在中国佛教界影响十分深远，自从它问世以来，推动了具有中国特色的华严、禅宗等大乘佛学思想学说的建立及发展。特别是华严宗的祖师，法藏大师、澄观大师以及后代的祖师，在解释佛教经典的时候，都是用《大乘起信论》的基本框架和原理，来解释大乘佛法的根本教旨、教理。所以很多解经的祖师大德，以及解释经论的人都会借助《大乘起信论》总摄和阐发大乘佛法。

正是由于这些论著，使马鸣菩萨成为第一位大乘论师。马鸣菩萨受法于脇尊者，承衣于富那奢，在佛教僧团中德高望重。他的改奉大乘和弘传大法，具有很强的号召力和影响力。正是由于他的大力弘扬，使大乘佛教在西北印度广开法化，使月氏国成为大乘佛教初时期的重要弘法中心。结束了佛教历史的「小行大隐」时期，开辟「大主小从」的新时代之人，正是马鸣菩萨。

马鸣菩萨的一生是丰富多彩的，他弃外道而归佛门，回小乘而向大乘，在追求真理的道路上不断进取。他由摩揭陀到月氏，从中印度到北印度，在弘法传教的事业中矢志不渝；他由说唱到戏剧，由故事到大诗，在佛教文学领域中不断开拓。他的佛学思想博大精深，他的诗歌艺术炉火纯青，而且他求道、弘法和文学创作结合在一起，在佛教史和文学史上做出了伟大的贡献。文字来源“无锡佛教图书馆”平台