那伽波罗尊者住在古印度鹿野城时，有位年迈的婆罗门来访，他是尊者年幼时的朋友。这一天，婆罗门与那伽波罗尊者共相问讯，坐在一旁后，向尊者说：世间所有喜乐之中，您的喜乐最为殊胜。尊者于是问他：您是依据什么道理观察，而有此说呢？
婆罗门回答：接连这七天当中，死了七位男儿，他们勇健又有才华，智慧超群绝伦；近六天当中，十二位勤劳不懈、努力帮我工作的人遭遇无常；近五天以来，四位多才多艺、技术娴熟的兄弟，因无常而舍报；近四天以来，年近百岁的父母舍我而离世；近三天以来，二位容颜端正的妻子死去。此外，我家里原有八窖珍宝，昨天发现都不知去处；我现在所遭遇的苦恼，实在难以言喻。而尊者您已经永离这些苦恼之患，无有忧愁，现今依于正道而得法乐。我观察彼此间如此大的差别，所以说：在世间所有一切快乐之中，您的是最为快乐的！
尊者听了老友的感慨后，告诉他：你为何不寻求方便法门，使这些人不至于舍报往生呢？婆罗门回答：为了使他们不失去生命，也不失去我的财宝，我曾经寻求多种方便，作各种功德；我随时布施，供养诸位长老梵志；又祠祀诸天，礼拜诸多神明，诵习各种咒术；还能瞻视星宿；也和合药草治病救人，并以甘美饮食施予穷苦困厄之人。诸如此类，我做了不可计数的善行善事，但都无法使他们免于不死。
此时，尊者便对他宣说偈语：
药草诸咒术，衣被饮食具，虽施而无益，犹抱身苦。
正使祭神祠，香花及沐浴，计挍此原本，无能疗治者。
假使施诸物，精进持梵行，计挍此原本，无能疗治者。
婆罗门问：我应当用什么方法，脱离种种苦恼之患呢？尊者以偈回答：恩爱无明本，兴诸苦恼患，彼灭而无余，便无复有苦。婆罗门听闻此偈后，当下即说：虽老不极老，所行如弟子，愿听出家学，使得离此灾。
于是，那伽婆罗尊者立刻传授三衣予婆罗门，听使其出家为沙门，修学正道。并告诉他：比丘！现在你应当审观此身，从头至足，此发、毛、爪、齿，从何而来？形体、皮肉、骨髓、肠胃又从何而来？这些一旦脱离身体之后，又将归于何处？比丘！从今以后，你不需再忧念世间种种苦恼之事，应当仔细观察微细的生灭无常，由此方便而体悟苦集灭道四谛之理。
如何说比丘少于睡眠呢？比丘于初夜时，心常清明、醒悟，修习三十七道品法，无有遗漏，恒常经行思惟佛法，正念卧觉，使意念清净；中夜时思惟深奥法义，至后夜时，以右胁卧地，双脚相叠，作光明之想，醒寤后再起来经行，以清净其意念。这样的比丘可谓少于睡眠。
尊者那伽婆罗便说此偈：
除想勿多忧，不久成法眼，无常行如电，不遇此大幸。一一观毛孔，生者灭者原，无常行如电，施心向涅槃。
这位年长比丘听闻尊者开示后，于闲静之处，思惟此业：所谓族姓子弟剃除须发，以坚固信心出家学道，为了修无上梵行，成就不受生死系缚，具足清净梵行，所作皆已圆满成办，更不再受生轮回的道果，如实了达此理，这位比丘当下便证得阿罗汉果。此时，有一位天人，曾经是这位比丘过去的益友，观见比丘已成就阿罗汉果，便往那伽婆罗尊者居所，在虚空中而说此偈：以得具足戒，在彼闲静处，得道心无著，除诸原恶本。
天人说偈毕，以天华散向尊者，即于空中隐没不现。天人及证到罗汉果的比丘，听闻那伽婆罗尊者的开示，皆发欢喜心，依教奉行。
典故摘自：《增壹阿含经卷第三十五莫畏品第四十一（二）》
省思：
婆罗门为了让亲友长生不死，不但求神、咒术，做了诸多善事，也无法改变他们的命运。于是向伽婆罗尊者请教，并依循佛法的智慧，怀着坚固的信心，知苦断集、慕灭修道，进而开悟证果。《佛说无常经》：云外事庄彩咸归坏，内身衰变亦同然。唯有胜法不灭亡，诸有智人应善察。森罗万象是生灭法，唯有勤修戒定慧，息灭三毒苦恼，除去心中的妄想执着，从无常中体悟真常，便能获得真正的自在喜乐。