忠君之行第五
◎开陈报应
吴僧会，吴主皓召而问曰：“佛言善恶报应，可得闻乎？”
对曰：“明主以孝慈治天下，则赤鸟翔，寿星见；以仁慈育万民，则醴泉冽，嘉禾出。善既有应，恶亦如之。故为恶于隐，鬼得而诛之；为恶于显，人得而诛之。易称积善余庆，诗美求福不回；虽周孔之格言，即佛教之明训。”
皓曰：“周孔既明，何用佛教？”
对曰：“周孔不欲深言，故略示其概；佛教不止浅言，故备陈其详。圣人惟恐善之不多，陛下以为嫌何也？”
皓深然之。
三国末叶魏吴国建业建初寺康僧会法师，有一天吴王皓诏见他问他说：“可否说一些佛法有关善恶报应的道理，让我听听？”
会法师回答说：“英明的君主用孝顺和慈悲来治理天下，则红色鸟飞翔（如史记载武王渡河，有火自上复下，至于王座，流为乌鸟，其色赤，其声魄），寿星出现（寿星，‘尔雅’解作角亢二星宿，‘史记封禅书寿星祠注’言寿星即南极老人星，见则天下理安），用仁爱和慈悲来教养万民，则地上涌出甘泉，甜美清凉，产出优良大品种的谷类。（周成王时，唐叔得禾，异亩同颖，归周公于东，周公旅天子之命作嘉禾。）为政善既然有瑞应，为恶亦一样有恶报。所以暗地里作恶，虽人不知，鬼神要杀你，作恶明显昭彰的，人们要杀你。易经称赞：‘积善之家必有余庆’，诗经上也褒扬君子求福要为善行正，不可走邪恶的路径。（诗经大雅朴：‘莫莫葛，施于条枚，岂弟君子，求福不回。’）这些话虽然是周公、孔子等儒家圣人的格言，却也是佛教的明训。”
皓说：“周公、孔子既已阐明了这个道理，何必再用佛教的理论呢？”
会法师回答说：“周公孔子等儒圣，不想深入去分析这个问题，所以大略地训示一些；佛的教化不只是讲到表面目前的问题，更推而过去未来，精辟微细，所以陈述详细而完备。圣人惟恐善法不多，陛下却嫌烦复，是何道理呢？”
吴王皓听了，深表赞同。
◎劝善弭灾
晋法旷，简文帝诏问起居，并咨以妖星，请旷为力。旷答诏曰：“景公修德，妖星移次。愿陛下勤修德政以塞天谴；贫道必当尽诚。”乃与弟子斋忏，俄而星灭。
晋朝于替青山竺法旷法师。有一天简文帝下书问候他日常起居安乐否？并请教天象出现妖星怎么办？请旷大师想办法。旷大师回信说：“齐景公行仁政，积阴德，本来出现的妖星就消失了，但愿陛下也勤修德政，来防止上天的谴责和降祸吧！贫衲一定竭尽心力为此消灾祈福。”于是和弟子们一齐至诚拜忏，不久妖星就消失了。
◎规谏杀戮
晋佛图澄，以石勒好杀，乃诣勒。勒问：“佛道有何灵验？”
澄知勒不达深理，宜先动以道术，乃取钵盛水，烧香咒之。须臾，生青莲花，勒信服。
澄因谏曰：“夫王者，德化洽于宇内，则四灵表瑞；政敝道消，则慧孛见于上。恒象着见，休咎随行，斯古今之常征，天人之明诫也。”
勒甚悦焉，应被诛戮蒙救济者甚众。
赞曰：“尝怪南北朝多高僧，贤圣出兴，不于平世而于乱世者，何也？良以运厄时艰，民穷物苦，大悲救济正在斯时耳。所谓‘药因救病出金瓶’者非耶？”
晋朝邺中竺佛图澄大师，因后赵王石勒好杀，于是去到石勒那里。勒问他：“佛道有什么灵验的事吗？”
澄大师知道石勒不大懂道理，对佛法没什么信仰，必须先显一些神通法术来打动他的心，于是拿一个钵装水，焚香念咒。不久钵中生出一株青莲花来，石勒于是信服。
澄大师就趁势进谏说：“作国王的人，如力行仁政，德泽布于四海，则出现神龙、瑞凤、麒麟、灵龟四种灵物，表示吉祥昌隆的国运；若为政不仁，横行无道，则天上就出现慧星、孛星等妖星，显示天下灾乱将起，国运不祥。星象既然明显地示现，吉凶福祸随即而来，善得善报，恶得恶报，这是古往今来所常有的象徵，天人明显的警告啊！”
石勒听了非常高兴。很多要被杀死的人，因为这样而得免于死。
赞道：“很奇怪的魏晋南北朝时代，特别多高僧大德，且贤圣出现，不在太平之世，而在乱世。是什么原因呢？实在是因为世运危困，时局艰苦，人民穷，物质缺乏的时候，正需要菩萨运大悲心，救苦救难啊！这不就是所谓的‘药因要救疾病而从金瓶中倾出来’吗？”
◎巧论斋戒
宋求那跋摩，宾国王族也。元嘉八年达建业，帝问曰：“寡人欲持斋不杀，而身主国政，不获从志，奈何？”
对曰：“帝王所修与匹夫异，匹夫身践名劣，应须克己苦躬；帝王以四海为家，万民为子，出一嘉言则士庶咸悦，布一善政则人神以和，刑不夭命，役不劳力，则风雨时，寒暑调，百谷茂。如此持斋，斋亦大矣！如此不杀，戒亦至矣！宁在辍半日之餐，全一禽之命，然后为弘济耶？”
帝抚机叹曰：“俗人迷于远理，沙门泥于近教，如法师所言，真可谓开悟明达，通天人之际矣！”敕有司供给，举国宗奉。
赞曰：“帝王之不信佛法，非独不信者之过，亦论佛法者未尽其妙也。如求那者，义正而语圆，辞善巧而不叛于道，真佛法、世法，通融不碍者矣！虽古良谏议何以加此？彼世僧局偏见而自谓持正，不知使人主不欲亲近缁流者，正为此等辈也。神龙变化，非蚯蚓所知，其是之谓欤？”
南北朝时，高僧京师洹寺求那跋摩，是印度宾国的王族出家。南朝宋文帝元嘉八年，跋摩大师来到建业，文帝请教大师：“寡人（帝自称）想持素并不于非时食，且禁杀生，但我身为一国之主，掌全国政治，种种拘限，无法满愿，不知怎么办才好！”
跋摩大师回答：“帝王的修行法和平常百姓有所不同。小百姓身分践，名分微，自是应该刻苦耐劳，勤俭修行，帝王拥有整个天下，掌管所有的百姓，只要说一句仁德的嘉言，官吏和百姓都会很欢欣，行一仁政，则人神都高兴而随顺，虽然用刑而不滥杀生命；虽有征役，而不剥榨人民的劳力，那么天下就风调雨顺，寒热适当，百谷茂长。这样的斋戒才是大斋戒，大功德啊！这种不杀生，可算受持不杀戒的极致啊！哪是单放弃吃半天的饭，保全一禽兽的生命，就算是大慈悲大功德了呢！”
文帝拍案感叹着说：“世俗人对深远的佛理迷惑不清，无从信奉，大都是出家人拘泥于出世法而疏于入世的教化；像您所说的这些话，实在是一个开悟明达，解行通天人之际的高僧啊！”于是命令掌职的官吏供养摩大师，全国都崇拜供奉。
赞道：“帝王所以不信佛法，不独是帝王本身的过错，实在也是讲论佛法的人，不能完全阐述发挥佛法的奥妙啊，像求那尊者谈佛法，道理正确而说法圆融委婉，言解善巧而不违背正理，才是真正融通佛法和世法而不相妨碍的人啊！就是古代贤良的谏议大夫，也不过如此。那些固执偏见而自谓秉持正道的世俗僧，他们不知道帝王的不愿亲近出家人的原因，正是因为他们这种人啊！神龙的变化，不是蚯蚓可以知晓的，正是这个道理啊！”
◎较论供养
齐法愿，颖川人。高帝事以师礼；武帝嗣兴，亦尽礼敬。
文惠太子尝往寺问讯，谓愿曰：“葆吹清铙以为供养，其福如何？”愿对曰：“昔菩萨八万伎乐供佛，尚不如至心；今吹竹管子，打死牛皮，何足道哉？”
赞曰：“好佛事而昧佛理，糜费虽多，不越人天有漏之因耳。愿公此言，岂独觉世之迷，抑万代沙门释子之良药也。”
南朝齐正胜寺法愿大师，颖州人。齐高帝拜他为国师，尽弟子之礼。齐武帝（高帝之子）继位，也是对他极为礼敬供奉。
有一天太子文惠到寺里问候愿大师，请示愿大师说：“我用歌舞、奏乐来供养佛菩萨，其福德怎么样？”愿大师回答：“往昔菩萨用八万种歌舞音乐来供养佛，尚且不如以至诚清净心奉行佛法的功德，你今天吹竹管子（萧），打死牛皮（鼓），又算什么呢？”
赞道：“好做佛事（如斋会、法会），而不明佛理，虽花费很多财力，只不过是种人天福的有漏（不究竟）因而已。愿公这一席话，不仅是觉醒了世俗人的迷惑，而且是后世出家人的忠言良药啊！”
◎说法悟主
齐僧稠，昌黎人，年二十八，投钜鹿实公出家。
齐文宣征之，不就；躬造焉，扶接入内，稠为论三界本空，国土亦尔，世相不常，及广说四念处法。帝闻，惊悟流汗，因受菩萨戒，断酒肉，放鹰鹞，去鱼畋，禁天下屠杀；月六年三，敕民斋戒。
南朝齐邺西龙山云门寺僧稠大师，昌黎人，二十八岁时到钜鹿景明寺拜僧实法师为师，剃度出家。
齐文宣帝下诏再三敦请稠大师赴建邺教化群生，大师谢绝不去，于是皇帝亲自造访大师，扶着大师迎入内宫。稠大师为文宣帝讲论三界（欲、色、无色界）本来空幻，国土亦因妄想而成（楞严经：“因空立世界，想澄成国土”），世事无常。及申论四念处法（观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我）。文帝听了恍然大悟，惊恐得汗下如雨。于是依大师受菩萨戒，永断酒肉，放掉打猎用的鹰鹞，废弃捕鱼的网罟及打猎的道具。下令禁止百姓屠杀生畜，每年正、五，九三个长斋月，每月的初八、十四、十五日，和廿三、廿九、三十等六斋日要百姓持斋戒（即八关斋戒，过午不食及不杀生、不偷盗、不妄语、不非梵行、不饮酒、不涂饰香、不歌舞观听、不眠坐高广大床）。
◎感悟东宫
唐玄琬，弘农华阴人。贞观初，帝以琬戒德朝野具瞻，敕为皇太子诸王授菩萨戒。
琬致书皇太子曰：“今略经中要务四条，惟愿留意。一曰行慈，谓依涅盘梵行之文，含养兼济。二曰减杀，谓东宫常膳，多所烹宰；殿下以一身之料，遍拟群寮，及至断命所繇，莫不皆推殿下，请少杀生，以永寿命。三曰顺气，谓不杀曰仁，仁主肝木，木属春生，殿下位处少阳，请春季禁杀断肉，以顺阳和。四曰奉斋，谓年三斋，月六斋。何者？今享大福，咸资往因，复能进德，弥增美矣！”
皇太子答曰：“辱师妙法四科，谨当缄之心府，奉以周旋，永藉胜因，用资冥佑。”
唐朝京师普光寺玄琬律师，弘农华阴人，贞观（唐太宗年号）初年，唐太宗因琬大师的戒律德行，朝野都瞻仰，请他为皇太子和诸王子授菩萨戒。
琬大师写信给太子说：“现在简略地列出佛经要点四项，希望您用心奉持。一是‘行慈’，要依照‘大般涅盘经梵行品’所述去做人处事，就可以摄受教养百姓，并救济穷苦。二是‘减杀’，皇太子的东宫平常吃饭，常宰杀烹煮很多生畜；殿下所需要的食物，要动用很多人力去营办采购，以至生畜丧命的原因，无不是由您而起，请您减少杀生，来求长寿吧！三是‘顺气’，所谓不杀生就是‘仁’，仁在人体代表肝，肝在五行属木，木在春阳之时茂生，殿下是太子，位在四象中的少阳（东宫称少阳），福居春月。所以请您在春季禁杀断肉食，以顺阳和之气。四是‘奉斋’，就是每年正、五、九三个月（此三月四天王巡视南瞻部洲），及每月六斋日（即每月八、十四、十五、二十三、二十九、三十日，此日诸天众集会，称量世间善恶多少，见造善者拥护，见造恶者共嫌毁）持斋。为什么要这样呢？因为您目今享受大福报，都靠您过去世积功立德，修行得来的，如您今生更能修积德行，那就更完美，福报就更大了。”
皇太子回答：“承蒙师父训示妙法四项，我会谨慎牢记在心，时时信受奉持，永远用这四个座右铭去警惕和做事，俾能得到上苍鬼神在冥冥中的保佑。”
◎劝断屠杀
唐沙门明赡，素博学怀抱经济。太宗闻其名，诏入殿内问之。赡广陈政要，因叙释门以慈救为宗。太宗大悦，下敕年三善月，月六斋日，普断屠杀，行阵之所皆置寺焉。
唐朝终南山智炬寺僧明赡大师，一向博学多闻，怀经世济民之才。唐太宗听到了他的名气，下诏书迎请他入皇宫内，请教他问题。赡大师广泛地陈述为政的要领，藉机会说明佛门以慈悲救济为宗旨的道理。太宗听了很高兴，下令每年三个善月（正、五、九），每月六斋日，一律禁屠杀，自己出巡行幸所在地，都建立寺院。
◎劝修忏法
宋昙宗，秣陵人，出家灵昧寺。尝为武帝行菩萨五悔法，帝笑谓宗曰：“朕有何罪，而为忏悔？”
宗对曰：“昔虞舜至圣，犹云‘予违汝弼’；汤王亦云‘万姓有过，在予一人。’圣王引咎，盖以轨世，阶下齐圣往古，履道思冲，宁得独异？”武帝善之。
南朝宋灵昧寺昙宗法师，秣陵人，在灵昧寺出家，曾经有一次为宋武帝做天台六时菩萨五忏悔法（忏悔、劝请、随善、回向、发愿五项，昼夜六时修之），武帝笑着对宗大师说：“寡人有什么罪过，需您替我拜忏？”
宗大师回答：“昔时虞舜，算是大圣人了，尚且对禹说：‘我违背了正道，您当以义理辅正我。’（出书经虞书益稷）商成汤、周武王也都说：‘百姓有什么罪过，都是我作君王一人引起的。’（出商书汤诘、周书泰誓）古代圣王引咎自责，对自己要求严格，对别人体谅，实在是用以作世间的模范啊！皇上和古代圣人一样贤明，行圣王之道更要谦虚，怎可和其他圣王不同，而不责备自己呢？”宋武帝听了非常赞同。
◎受罚不欺
宋道楷，沂水人。得法后，大扬洞上之风。崇宁中，诏往东京净因。大观中，徙天宁，上遣使赐紫衣，号定照禅师，表辞不受。上复令开封府尹李孝寿，躬谕朝廷褒善之意，而楷确然不回。
上怒，收付有司，有司知楷忠诚，问曰：“长老枯瘁，有疾乎？”
对曰：“无疾。”
有司曰：“言有疾，即法免罚。”
楷曰：“岂敢诈疾而求免罪遣乎？”
吏太息，遂受罚，编管淄州，见者流涕；楷神色自若。至州僦屋而居，学者益亲。明年，敕放自便，乃庵于芙蓉湖中。
赞曰：“荣及而辞，人所难也；辞而致罚，受罚而不欺，不曰难中之难乎？忠良传中，何得少此？录之以风世僧。”
宋朝东京天宁芙蓉道楷禅师，沂水人，得悟心法后，极力宏扬曹洞宗的宗风。宋徽宗崇宁年间，皇帝下书令住持东京（又名汴京即今开封）净因寺。宋徽宗大观年中，迁到天宁寺，皇帝派遣使者赐大师紫衣（唐宋皇帝赐高僧以紫色僧衣），封号定照禅师。楷禅师上表推辞不接受。皇上又命令开封府尹李孝寿亲自去表明朝廷褒扬推崇的意思，然而楷大师仍坚持不接受。
这样触怒了皇上，命执法官吏要办楷法师，执法官知道楷禅师一向忠诚，于是问他说：“长老看来形貌枯瘦憔悴，有病吗？”
楷禅师回答：“没病。”
官吏说：“您回答说有病，就有理由可以免去惩罚。”
楷大师说：“我怎敢诈骗说有病来免除罪罚呢？”
官吏听了叹息不已，终于受罚，被贬到山东淄州，看到大师被流放的人莫不痛哭流涕。而楷大师神色自然，若无其事。到了淄州租房屋而住，学者更加亲近，人数也更多。隔一年后，皇帝下令可自由到任何地方。于是建茅庵位于芙蓉湖（江苏武进县东，无锡县西北，今称芙蓉圩）上。
赞道：“荣华功名降临己身而能辞却，是人人难以做到的，辞拒而受惩罚，受罚而不欺诳求免，可以说更是难中之难了。忠良传记中，怎能没有这一则呢？所以记载下来做世上出家人的借鉴。”
◎咏花讽谏
后晋江南李后主召法眼禅师入内庭。时牡丹盛开，主索诗，师乃颂云：
“拥毳对芳丛，繇来迥不同；发从今日白，花是去年红。艳异随朝露，馨香逐晚风；何需待零落，然后始知空？”主叹悟讽意。
赞曰：“味诗意，忠爱油然，溢于言表，惜后主知而不用，终不免梦里贪欢之悔耳！彼号为诗僧者，品题风月，敝精推敲，而无裨于世。以此较之，不亦黄金与土之相去耶？”
五代后晋南唐（南唐被宋太祖贬国号曰“江南”）李后主有一天召见金陵清凉院大法眼文益禅师入内宫。当时牡丹花盛开着，后主求法眼禅师为牡丹作一首诗，大师于是颂咏出：
“穿着珍贵的毛衣，对的芬芳的花丛，这种富贵的景象和气氛，和一般人大大地不同。但是人生岁月无情，好景不常，头发从今天开始会渐渐的白了，花儿看来也会不如去年的艳红。牡丹花的美艳随伴着早晨的露珠，更加娇媚，但是朝露很快随旭日而消失，花儿也日渐会枯萎，牡丹花的馨香随着晚风吹送，更加清香，但晚风远去，花香也渐飘零；由此看来，何必要等到花谢凋落，才体会诸行无常，万法本空的道理呢？”李后主慨然叹息，颇能领悟这诗里讽刺他侈华沉迷的意义。
赞语：“细细地品味这首诗的意境，觉得字里行间，洋溢着忠心爱主的热忱，可惜李后主知道这个意思却没有实地奉行改过，最后仍免不了亡国，后悔自己在如梦的人生里贪着欢乐，不知觉醒。（李后主‘浪淘沙’词，有‘梦里不知身是客，一饷贪欢。’之句）那些号称‘诗僧’的出家人，不务道业，从事品题风月，考究用字造句的优美与否，而对世道人心毫无帮助。和法眼禅师的这诗比起来，不就是粪士和黄金比，相差很远吗？”
◎总论
士君子处江湖之远，则忧其君；僧无官守也，僧无言责也，而尽忠如是，孰谓山林之下无明良喜起之义欤？人伦莫重于君父，吾故前列僧之孝，后列僧之忠，以杜释氏无父无君之谤。
士君子处在乡野民间，就要担忧君主的一切；（范仲淹岳阳楼记：“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远；则忧其君。”）出家人没官职，也没有谏言的责任而能如此尽忠，谁能说山林之下出世人中没有像君明臣良，臣子乐于效力，人君之德政兴起的美谈呢？（书经益稷篇：“股肱喜哉，元首起哉……元首明哉，股肱良哉。”）人类的伦理再没有比君王和父母更重要的了，所以我前篇列出出家人的孝行，后面接着列出出家人的忠心，来杜绝世俗人说佛教不忠于君主，不孝顺父母的毁谤。