过去,佛陀在舍卫国祇树给孤独园弘化时,有一千二百五十位比丘、上万名诸大菩萨常跟随在一旁。
当时,在须耶越国有个穷人,受人雇用替小孩剃头,他和被剃头的小孩父母约定:当麦子成熟,就给一斛麦作为佣金。后来,他远游回来,在路上遇到一位旧识,这位老友邀他一同回到家里。穷人就向那些积欠他麦子的人家索求麦子,想要卖了麦子买酒与朋友共饮。可是他遍求所有的人家,却没有一户人家肯归还麦子。
穷人十分气愤,便起大瞋心发誓:愿我寿终后,化作大神龙,来祸害这个国家。当他命终后,果然投胎做了一条大龙。从此,须耶国年年风雨不调,五谷欠收。佛陀愍念须耶国百姓们遭受饥馑之苦,就派遣已证阿罗汉的沙曷比丘前往须耶国度化恶龙。
当沙曷比丘来到须耶越国,恶龙看见来了一位比丘,心中顿生恶意,要彻底毁灭须耶越国并杀害沙曷比丘。沙曷比丘运用神力,变化他的钵覆盖住全国,不知情的恶龙从空中降下豪雨,它以为如此一来必能将全国百姓淹没,比丘以佛的威神力,令恶龙看见百姓丝毫无伤,一如平常安稳地生活。恶龙一看到这种情形,心中更为愤怒,它马上兴起下暴风雪覆盖全国的念头,空中随即降下大风雪。沙曷比丘就举起自己的钵,将所有的雪都收进了钵内,等下完雪后,用手扫掉钵内的雪,放到地上,堆起来如一座山。
恶龙见沙曷比丘神通如此广大,就逃回自己的住处,沙曷比丘也紧随着恶龙进入它的洞穴,恶龙一见他追进来,马上逃出去,他跟着追出来,恶龙再逃回洞中,他还是紧追着进入,就这样来来回回许多次。最后,恶龙筋疲力尽,停了下来,长跪问道:您到底是何方神圣?有这么大的神通,能如此恼乱我。比丘回答:我是佛的弟子。恶龙向他说:我想要归顺您。沙曷比丘就劝它:我的师父,佛陀,是三界最尊最贵的人,你应当皈依佛。恶龙就问:请问佛陀在何处?比丘回答:在舍卫国。恶龙就说:我要去见佛。沙曷比丘赞叹道:你愿意前往皈依佛,真是善根深厚!然后将恶龙装进一个竹制的方形箱子。
须耶越国的百姓们看到沙曷比丘展现神通降伏恶龙,都十分欢喜,请教他:你是何方的大神,能为我们国家除去这一大祸害?沙曷比丘回答:我是佛陀的弟子。百姓们好奇地问他:我们能见到佛陀吗?他告诉百姓们:如果你们想要见佛,请先等我回去向佛禀告。这时正是中午,沙曷比丘沿路托钵乞食,人民有的热情地供养斋饭、也有的殷勤送酒他都慈悲地纳受而食用,以致酒醉,醉卧在一棵树下,袈裟、钵、装置恶龙的竹箱放在一旁。
此时,在给孤独园的佛陀遥知此事,就面露微笑,放出五色光芒,侍者阿难尊者见到这情形,连忙端整衣服,恭敬合掌问佛:世尊,您从不会无缘无故微笑,微笑必有什么特殊的用意!佛问阿难:你有见到沙曷比丘吗?阿难回答:没有。佛说道:他现在醉卧在一棵树下。在一旁的一千二百五十位比丘、上万名诸菩萨,都很疑惑:沙曷比丘已证得阿罗汉,怎么还会酒醉而卧树下?
佛陀知道众人有此疑问,因此宣说阿罗汉有四件事不及佛:一者,阿罗汉若未入三昧,无法通晓一切;二者,无法随意现神足通;三者,不懂善巧方便开导众人布施;四者,身中尚有虫、有障碍。上万名菩萨听闻佛的开示,不再怀疑沙曷比丘已证阿罗汉却醉卧之事,并将功德回向证阿罗汉者,都能更精进用功修行,成就佛道。
佛陀派遣目犍连尊者前往沙曷比丘醉卧之处,令他带恶龙回到给孤独园。恶龙见到佛,虔敬地顶礼,佛便为它说宿世本末因缘,恶龙因而化解心中对须耶国人民的冤结,并受持三皈五戒,奉行十善,不久,即证得须陀洹果,顶礼感恩佛陀后离去。
佛即向大众赞叹沙曷比丘功德甚深微妙,阿难合掌请问:沙曷比丘因饮酒以致醉卧树下,为何世尊还赞叹他功德微妙?佛告诉阿难:阿罗汉不再如一般人有饥渴,但在三种情况下,现醉卧之相:一者,佛欲藉此开导菩萨;二者,不忍违逆布施供养者的心意;三者,唯恐尚未得道的佛弟子,因饮酒而患过失。以此至诚谆谆告诫大众的心意来看,沙曷比丘虽饮酒,却是不醉。诸菩萨、四众弟子,听闻佛陀的开示,都起身严整衣服,至诚向佛顶礼。
这时,沙曷比丘向前长跪,禀白佛陀:须耶越的国王、全国人民都希望能见到世尊。佛陀默然答应。沙曷比丘承佛的教敕,一弹指的时间,就回到须耶越国。国王与百姓看见他,都十分欢喜,有的人顶礼、有的长跪、也有的人合掌。他告诉大众:佛陀明日将抵达须耶越国。国王听到佛即将到来,立即喜悦地令人洒扫全国街道,处处悬挂帐幔。
隔天,佛与一千二百五十位比丘同行,游行空中,一朵朵清净的莲花开敷在佛的足下,国王与百官大臣、人民都手持上妙香花到城外恭迎佛陀,并五体投地顶礼佛。佛陀及比丘们到了王宫,自然而有师子座,并悬挂着五种颜色交织而成的七宝伞盖。国王设斋供养佛及比丘们,并亲自在旁侍奉。佛与比丘们食毕,佛即为国王及百姓们广说恶龙的本末因缘,国王及百姓们听闻后,心开意解,欢喜皈依并受持五戒,行十善,其中有的人证须陀洹果、有的证斯陀含、阿那含、阿罗汉,人数多到无法计数。
后来,佛陀为大众宣说沙曷比丘的度化因缘,四众弟子、天龙鬼神,都欢喜奉行。
典故摘自:《佛说沙曷比丘功德经卷一》
省思:
万里途程,不离初步,人人本具的这念佛性,在圣不增、在凡不减,一切众生都有佛性、一切众生皆当成佛,修行学佛的过程:悟道、修道、成道,都不离当下这念心,假若不向上提升,随着贪瞋痴烦恼习气,造作恶业,则易于向下沉沦。因此,应当亲近正法道场、大善知识,听经闻法,开启智慧,修一切善,断一切恶,广积福德资粮,每日依此不间断地用功,时时坚住正念,随顺觉性,持之以恒,精进不懈,一定能够成就道业!
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