世界上最快乐的事是修行，最痛苦的事可能也是修行。为什么说世界上最快乐的事是修行呢？因为通过修行我们才能体会到法喜、禅悦。这种快乐不来自于外在的物质享受，不依赖于外在的因缘环境，而是修行本身给我们带来法的喜悦。
释迦牟尼佛就是希望我们能体验到这种快乐，体验到这种快乐，内心就会对世间的五欲六尘之乐生起厌离心。我们以法喜禅悦安心，逐渐生起对五欲六尘的厌离，当然最终也要把法喜禅悦放下。
我们说修行在某个阶段可能也是最痛苦的事，是指在我们没有真正得到法喜、禅悦的时候。修行是不断地挑战自我，不断地挑战我们生命的极限。我们每个人在身体、精神方面都是有极限的。我们知道人跑得最快能多快？跑得再快也有极限。我们在修行中碰到的身心的极限的表现多种多样。
打禅七有个规律，通常在第三天到第五天的时候就开始碰触到我们的极限点了。腿痛就是我们的极限点之一，可能坐到一个时间段，痛、坐不住、烦躁，这是身体的极限。
也有心态上的极限，就是我们在静坐中出现的最主要的几种障碍：第一个是散乱，妄念纷飞；第二个是昏沉，昏昏欲睡；还有我们内心可能会现前一些情绪，一些过去的经历，和过去生活有关联的情节，总是放不下，冲不过去，这个也是心理的极限。当然继续深入修行，身、心两个方面还会出现各种各样的极限，要向极限挑战。
修行中的极限点，其实与我们的执著有关，修行也就是挑战极限点，挑战极限点就是挑战我们心中的执著，所以我们修行中经常讲的话，叫难行能行。什么叫难？难就是极限点，就是执著。对于一个喜欢抽烟的人，让他不抽烟就是难，那对他是很难的，因为他执著那件事。我们每个人，我们的性格、个性，都是由种种的极限点构成的，由种种的执著构成的。
佛教里有些术语，有些字很值得我们体会，比如，有一个字叫聚，聚集的聚、还有一个字叫集、还有一个字叫蕴。聚、集、蕴，就是我们种种的执著聚集到一起，形成我们每个人生命的特征，一切特征都是由这些执著构成的。修行就是要向这些聚、蕴执著的蕴、执著的群落发起冲击。
修就是修正的意思，修正心念、修正习气，向难处行，所以痛苦。苦跟快乐都是相对的，没经过痛苦怎么能得到真正的快乐呢？可以说，在修行的路上都会碰到我们的难处、痛处、不可逾越的极限处，这好像是个规律。
如果不碰到你就进步不了，你碰到难处、痛处、极限处，如果把自己保护起来，就后退了，难以进步。所以为什么要勇猛？勇猛就是在痛处、难处、极限点敢于往前冲。能够战胜别人的人是有力量的人，能够战胜自我的人是勇敢的人，所以老子说：胜人者力，自胜者强。
在打七中，我们有的道友忽略了一些情形，勇猛心发不起来，对此要做正思维。什么正思维呢？其实那些话我们都听过，也是释迦牟尼佛教导的最重要的话：人身难得，佛法难闻，人命无常，这几句话就足以让我们勇猛。
我们生活的这个世界，四大无主，国土危脆。对于国土危脆，我们在地震等自然灾害发生的时候体会最深，现在我们经常遇到的雾霾天气，也是国土危脆的一种表现。蓝天白云、新鲜的空气、干净的水，过去曾经有，现在没有了，变了，或者很少有，这些都让我们生起精进心。
在修行路上，刚才讲的其实都是一些小的极限，更大的极限还在后面呢！释迦牟尼佛在菩提树下成道，为什么降魔才成道呢？所谓的降魔就是跨越，释迦牟尼佛做的是一种示现，示现跨越三界内所有众生尤其是人性的那些极限的点。来到悉达多太子面前的、显现出来的诱惑都是我们人性的弱点，都是我们最难克服的，但他都能通过，无障碍，最后看到天边的启明星而彻悟。
佛陀示现的是一种规律，历代祖师大修行人也都示现了这种规律。虚云老和尚一生历经九磨十难，在扬州的高旻寺开悟。在开悟以前他也经历了很大的磨难。他在长江边上步行，不小心掉到江里，在江里载沉载浮几天几夜，最后被渔民救起来，休养了几天，拖着虚弱的身体到扬州高旻寺挂单打七。
人会问，虚老在江里几天几夜怎么没被淹死呢？这个在《清净道论》里有答案，其实这是一种神通。神通分很多种，这是其中一种神力，神力不是因为他作意，乃是由于这之后他要明心见性，要有殊胜的果证，有殊胜弘法利生的大业。后面殊胜伟大果证的力量，反过来会在生命遇到危险的时候发生作用，使他避过危险。
在《圣弟子传》里也有这样的案例：有一位阿罗汉的出生很奇异。他在妈妈肚子里还没出生之前，妈妈死了。人们把她的尸体放到柴上要火化，刚一点火，尸体的肚皮裂开了，一个小孩子露出来，哭了，还是个活的，后来人们把他救活、养大，后来出家、证得阿罗汉果。按照常理他会胎死腹中，但后来的阿罗汉果证产生很殊胜、很伟大的力量，使他不死。
接着说虚老。虚云老和尚拖着虚弱的身体到扬州高旻寺打禅七，维那在禅堂里请他当值，因为身体不好，他不应，但他又不说原因，那就要被打香板，最后在禅堂奄奄一息。在那种时候他还随众坐香，严重时口鼻流血，但还坚持坐香，不退失，这个时候这个人一定是把生死置之度外了。人一旦把生死置之度外，心念就凝聚、纯一了，最后虚老在茶杯掉到地上的清脆声音中顿断疑根。
古来的大德参禅也经历过这些规律。如无门慧开禅师，参禅时曾三天三夜目不交睫。目不交睫的意思就是把眼睛睁得大大的，眼皮都不合，更不要说睡觉了。
他怎么做呢？他坐、坐、坐，之后行，在廊子里行，坐、行，坐、行，就这样追溯任何时代都有这样的大德，几天几夜不睡觉参禅的很多，这也是挑战极限无门慧开禅师三天三夜目不交睫，最后听到一声鼓开悟了。
人在几天几夜不睡觉的情况下，身体精疲力尽，但正念的力量没有间断，在身体疲惫到极点的时候反而得到了解放。用功的人长期以来就是观照、观照、观照，对自我的观照、对话头的观照、心念的观照已经成片，当身体越虚弱、越疲惫到极点，或者像虚云老和尚，最后奄奄一息，这种观照的力量反而会达到极点，在外缘的触发下，心念会发生前后际断，会嘭一下爆炸。这些规律很值得我们体会。
我们现在一切现成，不愁吃、不愁穿、很暖和，但在一切现成，一切有保障的环境中，碰不到极限点，也没有拼命一搏的勇敢，所以也就得不到真正的法喜禅悦。要得到修行的大乐，必须要经过大苦。所谓的大苦，其实就是要向你做不到的地方冲击。这是一个规律。
所以宗门讲大死大活、悬崖撒手，绝后再苏。死，然后复活，这是我们生命在修行中发生转换或者突破的一种模式死掉旧的，活出新的来。如果我们守旧，迁就自己，一定是原地踏步，最后对修行产生怀疑。