善导大师的重要著作《答往生念佛文》开示了念佛人如何才能保证往生西方净土,尤其对病时及临命终时应注意的事项,讲得非常简明扼要,对净土行人有极重要的指导意义。全文如下:
【原文】
知归子曰:世事之大,莫越生死,一息不来,便属后世,一念差错,便堕轮回。小子屡蒙开诲念佛往生之诀,其理甚明;又恐病来死至之时,心识散乱,仍虑他人惑动正念,忘失净因。伏望重示归径之方,俾脱沉论之苦。
师曰:善哉问也。凡一切人,命终欲往生净土,须是不得怕死。常念此身多苦,不净恶业,种种交缠,若得此秽身超生净土,能受无量快乐。解脱生死苦趣,乃是称意之事,如脱敞衣,得换珍服,但当放下身心,莫生恋着。凡遇有病之时,便念无常,一心待死。叮咛家人及看病人,往来问候:“凡来我前,为我念佛,不得说眼前困难之语,家中长短之事,亦不需软语安慰、祝愿安乐。此皆虚华无益之语” 。
若病重将临终之际,家属不得垂泪哭泣,及发嗟叹、懊恼之声,惑乱心神,失其正念,但一时同声念佛。待气尽了,方可哀泣。若有丝毫恋世之心,便成挂念,不得解脱。若得明晓净土之人,频来策励,极为大幸。若依此者,决定往生,无可疑也。又问:求医服药,还可用否?答曰:求医服药,初不相妨。然药者只能医病,不能医命。命若尽时,药其奈何?若杀物命以为药,以求身安,此则尤为不可。余多见世人,因病持斋,方获少愈,复为医者以鱼肉佐药,其病复作。信知佛力可救,肉食无益。
又问曰:求神祈福如何?答曰:人命长短,生时已定,何假鬼神延之耶?若迷惑信仰,杀害众生,祭祀鬼神,但增恶业,反损寿矣。大命将尽,小鬼奈何!空自憧惶,俱无所济,切宜谨之。当以此文,贴向目前,时时见之,免致临危忘失。又问:平生未会念佛人,还用得否?答曰:此法僧人、俗人、未念佛人,用之皆得往生,决无疑也。余多见世人,于平常念佛礼赞,发愿求生西方,甚是勤拳,乃至临病,却又怕死,都不说着往生解脱之事,直至气消命尽,识投冥界,方始十念,恰如贼去关门,济何事耶?生死事大,须是自家著力始得。若一念差错,历劫受苦,谁人相代?思之!思之!若无事时,当以此法精进受持,是为临终大事。
【译文】
善导大师弟子知归子问善导大师:世上最重要的事,莫过于了生脱死,一口气不来,就是属于下一世了,临终那一念如果没念佛菩萨就要随自己的贪嗔痴仍堕在轮回之中,弟子我多次承蒙老师的开示教诲念佛法门的临终能往生的方法,其中的道理我很明白,但我又怕要是我得病,要死的时候,心识散乱了想不起念佛,仍然在留恋其他的人和事,妨碍了我提起正念,忘记念佛,因此失去了去西方净土的机会,还望老师能重新再次开示能西方净土的方法,免去我继续在三界中六道里轮回的痛苦。
善导大师说:你这个提问问的很好,只要是人,寿命终时想要去西方净土,必须首先是要不惧怕死亡的,而且是时刻都要认识到我们这个肉身是给我们带来很多痛苦的,那些各种各样的恶因所带来的那些恶果报,这样那样的交织缠绕着,如果能够放的下这个臭皮囊,超越轮回得生西方净土,那就能得到真正无量的快乐。
解脱生死的苦恼,是相当美好的事,就好像是脱下又脏又烂的短衫,换上的是希有珍贵袍服,但是这一切的前提就是临死时要放的下这个身体别依恋着它,不要对尘世间的事物还有留念和执着。
凡是得了重病将死的人,就要想到这一切都是短暂而不是永恒的,安心宁静的去面对死亡,嘱付家属及亲朋好友,来的人就都要给他们说:凡是来看望我的都要帮我念佛,不要说那些让我感觉很痛苦的话,也别说家里那些长长短短的破事情,也用不着说那些病会好的,祝身体好的,会安全会快乐的这些安慰性的好听的话,这些都是虚假的语言,都是些不会带来实际利益的废话。
如果病很严重了,马上就要断气的时侯,家人都不能哭,发那些离别的感慨,以及说那些后悔以前怎么怎么样的话,那些都会扰乱我的心神,让我失掉念佛的正念,在这个时候,你们要一起整齐的给我念佛,等我真正死掉了之后,才可以哀伤流泪,我要是有一丝一毫舍不得的心起,这就会成为我牵挂尘世的留念,就会让我去不了西方净土得不到解脱出不了轮回。
如果有知道往生净土方法的人,能经常的这样来鞭策我鼓励我,这是我极大的幸运,照这样的方法就一定能往生,这是毫无疑问的。
问:在生病的时候,找医生医病吃药这样行不行?
答;找医生医病吃药,病轻的情况下也行,但是药只能医病,不能医命,寿命该尽时,靠吃药也是不能解决不死这问题的,吃药也没用,要是杀害动物的来做药,想让自己身体好,这是万万不行的。
我看有些人因为得了病,想病好而改吃素,也起到了一定的效果,但是医生杀鱼做药,病反而复发了,靠仰仗佛力的加持还能有效,靠吃肉则得不到任何的好处。
又问:靠求神祈福的方法呢?
答:一个人寿命的长短,在生下来的时候都是由因果注定的,靠鬼神延寿能起作用么?如果迷信那些邪道,杀害动物,用来祭祀鬼神,只会增加自己的罪孽,反而减少了自己的阳寿,人的寿命该尽了,那些小鬼些又会有什么办法!那些幻想和骇怕,都不能起任何的作用,这千万要知道要记住,应当把这篇文章放在眼前,经常的看,以免到了临终之时忘了想不起了。
又问:要是一辈子都没念过佛的人,这也能起作用吗?
答:靠这样的方法,不论是出家人修佛的人,在家人修佛的人,没念过佛的人,依这样的方法都能往生,这是毫无疑问的,我看了很多的世人,在平时念佛礼拜,发愿求往生,很是用功刻苦,到了真正得病了,却很怕死,都不说这是往生解脱的时侯到了,一直到断气了命终了,神识都落在冥道中了,才开始用十念法门去念佛,这好比贼都偷完东西都走了,你才去关门,这又能起什么作用呢?
了生脱死的事是大事,必须是你自己去努力才能得到实效。如果临终自己那一念的差错,从而让自己再受多生累劫的痛苦,这个痛苦谁能帮你代替?要想好啊!要想好啊!如果平时有空闲,就该用这方法努力的去精进去受持,这才是你临命终时该这样做的大事情!
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