在通途教理当中,你靠自力在这个浊恶的秽土修行,别说一般修行功夫不得力的,就是大修行人,在生死关头都难以作主。这点是我们要高度重视的,你看我们中国宗门教下的大修行人,往往就在这一点上耽搁了。
禅宗有一个公案。禅宗石霜禅师是尊宿大老了,他圆寂之后,大家就推举泰首座继位作住持。石霜禅师有一个侍者,叫九峰虔禅师,这个侍者是很厉害的,是开悟了的,就是开眼了的。
他在旁边就说:如果你要继位作住持,首先要明白先师意。泰首座说:先师有什么意我会不得呀?
这就是要勘验了,九峰虔禅师就要勘验他是不是会对了这个意,他说:先师在生的时候,常常教我们几句话,叫休去歇去,冷湫湫去,古庙香炉去,一条白练去,万年一念去,我其余的都不问,什么是一条白练去?这一问,这泰首座就回答:只是阐明,一色边事,说明一色边事。
这一回答,九峰虔禅师就知道他的底细了,就马上一针见血地说:原来未会先师意,你没有会到先师的意思,也就是说你还不够资格作住持。作住持要开堂接众,你自己都没有开悟,你不是要误导众生吗?这对泰首座是一个很严峻的考验了,当着大众的面被勘验,下不了台。
他这时候就说:装香来,就是点香,点一枝香,说:香烟烧完之处,我如果去不得,即不会先师意。左右的比丘赶紧点上香,泰首座就一打坐,香还没点完,他真的就走了。
走是走了,九峰虔禅师就抚慰着他的背说:坐脱立亡即不无,先师意未梦见在,虽然你有坐脱立亡的功夫,但是先师意,你梦都没有梦到。
所以他的功夫是了不起,连先师的意(都没有会到),都没有开悟,更何况断见惑、思惑,那就更遥遥无期了。禅宗这方面例子太多了。
《净土十要》里面也登了一个例子。禅宗在江西一带自古以来是非常兴旺发达的,很多祖庭也在江西。当时江西有一个诚公,也是老禅师了,是开悟了的。他就住山从来不到世间上来。座下有七个弟子,跟他发誓,终身跟随他,来习禅。
其中一个年纪最小,但是他的悟性很高。诚公就勘验三关语,过三关,勘验三关,他回答非常敏捷,都是非常到位。不幸这个年轻的禅师去世得比较早,他就生到什么地方呢?出生到山下的一个老百姓家里投生,他去的时候父母都有梦,梦见他过来。真的是生下来五岁,就是童年的时候悟性就很高,只要看四书五经,只要看一遍就能背得下来,非常聪明。
所以他的父亲就把这个小孩子带到山上来见诚公。因为他父母告诉他,这个小孩就是你山上的某个比丘下来投生的,所以诚公就问,说:你前生曾经回答我三转语,现在你还记得吗?这个小孩子说:那你说说看。
诚公就把这个说出来了,这个小孩子点点头,是我的语言。他都点头是他的语言,所以诚公就知道是他的徒弟转世的,就告诉他的父亲:你好好的把他抚养,这是个人才。
但是,其他寺院的僧人听说了这桩事情,这就挖人才,给了他的父母一大笔钱,求这个小孩到他的寺院去做沙弥,出家。他父母得了一大笔钱也就同意了,他就到另外一个寺院做沙弥。这个寺院就让他习梵呗,唱念,他学得很好很快,人也长得很庄严,然后就到处应赴赶经忏。
这一赶经忏,钱就很多了,钱很多他就骄傲奢侈的心就起来了。所以行为上极为不检点,世间上的什么不法的事情他都做,变成这样一个人。
这个事情被诚公老禅师知道了,他就常常以此作为例子,告诉所有学禅的人,说:大凡学禅人,于寂定处得个欢喜,这只是尘劳乍息,慧光少现,是慧光少现,但这不是究竟,为什么呢?因为八识田中无明的业力种子还在,所以得点慧光显现,就好像石头压草,就是这样的。
如果把这石头搬掉了,草又起来了。所以靠这个想了生脱死太难太难。
如果这些人能够相信念佛法门,以他那种刻苦精进修行的功夫(禅和子都是很精进修行的),以及他这样的悟性来念佛求生西方极乐世界,那他们这些人都是上品上生。
所以,自古以来修净土法门的人,就显得比较自在了,往生的时候非常从容,了生脱死。
清代有一位和尚,非常有意思,号称冬瓜和尚。冬瓜和尚他喜欢吃冬瓜。在一个不大的寺院,在华严庵那里住,平时也不太讲话,但他有一个特点,喜欢逛街,每天逛街,人家都不知道他怎么回事,都对他有一点讥嫌。
他有一个同参道友,就是他附近的寺院的同参道友,叫慧照,俩个人常常有来往。这个冬瓜和尚有一天告诉慧照比丘,说:我正月初六要走了,你来送我一送吧。到了初六那一天,这个慧照比丘就到了华严庵,一看,冬瓜和尚刚刚回来,一个居士请他赴斋,他刚刚回来,身体很好,刚刚回来。
这个冬瓜和尚看到慧照道友在,他说:你怎么来了?这个慧照比丘笑着说:你不是跟我有约定吗?要我今天来送你,这个冬瓜和尚听了:哎呀,不是你说我差不多都忘了,都忘了这个事了。他马上就沐浴,沐浴好了就礼佛,就跟慧照比丘说:我要走了,走之前不可没有一个偈子,我给你写下来吧,就写了偈子,写完偈子,放下笔,念佛号就走了。
这个偈子是四句话,叫:终日走街坊,心中念佛忙。世人都不识,别有一天堂。你看这个冬瓜和尚好像不怎么修行,仰靠佛力,预知时至。我们说净土法门他修得精进,是能预知时至。预知时至就是阿弥陀佛在梦中告诉,或是观音势至告诉日期。所以他是身体非常健康,很潇洒地走。
这比泰首座的那个走,那就不止天壤之别了。因为泰首座虽然他坐着走了,他不知到哪去了,还在轮回里面。这个冬瓜和尚走,他是走到极乐世界里去了。
所以,阿弥陀佛临命终时来接引我们,这是自力法门没有的。
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