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哈佛才女杨元宁的学佛之路

佛教故事 2013-08-10

哈佛才女:杨元宁的慈悲之心

比尔•盖兹的母亲曾经撑着羸弱病体,在他的婚礼派对中,公开敦促他:“得天独厚的人呀!你背负了比常人更沉重的使命。”

杨元宁也是如此。外人眼中,她出身豪门,是王永庆的外孙女,她的父亲杨定一则是长庚生技董事长,从小就是天才儿童,13岁以全巴西最高分考上医学院,21岁就拿到纽约洛克斐勒大学生化博士及康乃尔医学院医学双博士。

杨元宁16岁就出版了7本发人省思的童书,17岁为“纽约时尚周”走秀,18岁进入哈佛大学就读,修习生物学与东方哲学双学位,并在大学二年级就修完哲学系的应修学分。

特殊教育,感悟哲思人生

她的成绩除了来自聪颖的天赋,更重要的是杨定一特殊的训练──朗诵古典文献。身为科学家与医师,杨定一在研究儿童脑波时发现,朗诵古文时,儿童脑波的状态与静坐时一样,脑波彼此平行如一道巨大的雷射光波,不仅代表着深层的纾解与冥想,更是让大脑发挥创意的必要条件。

至于为什么要挑选古代圣哲的著作?他认为这是让孩子们直接与大师对话,他更要求带领朗诵的大人不要解释字义,他相信孩子们有足够的智慧了解,而这些经文也不至于因为大人的解释而扭曲原意。

从6岁起,杨定一就带着她与两个弟弟读经书,从孔子、老子到佛家思想,杨元宁笑笑说:“小时候这样读古文只是好玩,但那些文字好像有生命,不同时候会跑出来产生新的意义。”

在这么多经书中,最让杨元宁有所感悟的,则是《六祖坛经》,经书所言:“菩提本无树,明镜亦非台;本来无一物,何处惹尘埃。”对她影响深远。9岁时,她与父亲参加5日禅修,在第5天打坐要结束时,杨元宁忍不住嚎啕大哭,杨定一紧张地以为5日禅坐让孩子身体不适,没想到杨元宁却哭着说:“原来人生是一场空。”

16岁那年,杨元宁出版了7本童书,《大地医生》《不再恐惧》《活在沉静中:赞颂大地》《整体疗法》《记得快乐》《大笑老人》《业力:一分耕耘一分收获》等。小男孩吉多因为透过与爷爷对话,体会了生命的意义。书中处处充满佛家哲思,她坦言书中写的道理,都是给大人看的,而智慧爷爷则是父亲杨定一的化身。

她甚至谈到连成年人都讲不清的“业力”,在《业力:一分耕耘一分收获》中说,人生的一切都是将石头丢在水中,激起阵阵涟漪,引发善恶因果,更说:“我们的灵魂或是精神,不论我们叫它什么,也是一样的。即使抛去了这个肉体,我们的灵魂还是永存。真相是,我们原本就是美丽的灵魂。暂居在这皮骨袋里。内在是无限地光明,永远不灭地闪耀着。”

传承门风,成为他人天使

出身豪门,对杨元宁最大的意义,不是挥霍不尽的金钱,而是最好的教育环境,以及好家庭的“家风”──尽力、勤俭、助人。从小,家族里的长辈就身体力行:“无论碰到多大的困难,一旦立定目标,就要尽全力。”问杨元宁:“你人生遇过最大的困难是什么?”她认真地想了想,回答:“没有,我一定尽力完成。”

她承认自己有完美倾向,常常连杨定一都拜托她放轻松。申请大学时,她比别人早两个月寄出所有的申请表格;老师建议她不要超过6所大学,

她却一口气申请了12所,而且每一份表格都费尽心思,强烈表达她渴望入学的欲望。最后她被哈佛大学以提前申请的方式准许入学,在哈佛所

有的入学方式中,是最困难的。当她获准入学后,轻轻松松放假,别的同学们还在拖延着,直到最后一刻才拚命。

勤俭,自然是这个家族最为人所知的门风。王永庆先生总是一条毛巾用到破。杨定一在餐桌上也有规矩,他不准孩子们有剩菜,他说:“吃饱,不是理所当然,非洲有几百万人都在挨饿。”

杨元宁也不像一般富家千金爱奢华,她很少买衣服,特别是学期中,宁愿把时间拿来念书,也不花钱血拚;好不容易可以买衣服,总是平价实穿得体就好,一件衣服穿个4、5年很平常。

助人,则是杨定一从小教育杨元宁时,最重要的观念。杨定一在巴西见过太多穷人,知道他们的苦以及自己的富足,所以他从小告诫杨元宁:“你很幸运出生在这样的家庭,更应该帮助人。”

杨元宁的心比父亲期望的还要柔软。从小只要有同学生病请假,杨元宁除了打电话关心,还会帮同学准备好缺漏的功课。曾经有个犹太妈妈握着杨定一的手说:“杨元宁真是个小天使。”

从宾格利高中(ThePingrySchool)毕业时,杨元宁除了在学业上获得无数奖项,最让她骄傲的,则是“罗斯奈尔奖”(RussNeilAward),由全校250位同年级学生选出得奖者;

另外,最高荣誉的“劳丹帝奖”(MagistriLaudandiAward),得奖评语则是:“其他奖项或可表扬‘最可能缔造成就者’,但该生乃因‘最能够帮助众人缔造成就’而获颁此奖”。

台上绽放,要求完美表现进入哈佛后,杨元宁几乎投注所有心力在智识的追求,夜夜苦读,两三天就读完一百多页黑格尔的哲学思想或者生物学理论。念书累了,她就去湖边跑步,睡前爽快地做上百个仰卧起坐当游戏。

她永远提前把老师交付的功课做完,两年来科科得A。杨定一劝她放轻松,甚至开玩笑:“只要妳有一科得B,我就请妳吃饭!”直到大学二年级结束,杨元宁都没吃到爸爸这顿“拜托不要拚命”的晚餐。

但别以为杨元宁是个无趣的书呆子。17岁时,她在朋友怂恿下参加试镜,成为平面模特儿,杨元宁总是从纽泽西开车进纽约参加一场又一场的面试,直接面对被挑选的残酷,以及被选上后严苛的工作。第一次当模特儿,她是现场最小的菜鸟,做造型要忍受发型师拉扯头发,拍照一站就是12小时。

她曾为美国《Vogue》杂志拍照,在“纽约时装周”走秀,上了哈佛大学后甚至担任起模特儿指导。新手走秀难免胆怯,她上台前告诉自己:“你一定要相信自己是美丽的!”

不过她这个模特儿也很特别,拍照现场当大家都在闲聊,她却带上耳机,抱着书本苦读。尤其接近大学申请前,有无数的先修科考试(AdvancedPlacement,简称AP),她一边走秀一边读书,还得个全A。

杨元宁做模特儿,除了好玩,更重要的是去吃苦。别以为模特儿光鲜亮丽,每一次面试都要残酷地被挑选、到了现场要毫不保留,勇敢地展现自己,更别提在冬天穿薄纱拍照的痛苦。

杨元宁开玩笑说:“我爸爸觉得吃点苦很好,所以很支持。”

助人为本,愿世人都得福她若不是天才,怎么会如此优秀?杨定一却说:“每个孩子都是天才,只要大人能够放下。”

杨定一从不限制孩子们的选择,唯一在意的,是希望孩子放下“我”,他说:“如果把自我成就当成人生最重要的事情,到后来一定会失望。”

杨定一常说,人生最重要的是“愿”,有了希望,自然会走向它。他在小小杨元宁心中种下“助人的愿”,已长成一棵不断努力向天空延伸的小树,只求浓荫庇人。有了奔向蓝天的目标,自然不会迷失。

杨元宁在学校曾经为了帮助中国兔唇的孩子筹措经费,举办时尚走秀活动募款;参加不同的非营利性组织,为贫苦的人找希望。

杨定一在危地马拉推动的“住屋计划”,杨元宁更是重要帮手。那是一个为了当地贫民所兴建的计划,分别为“希望之村”与“光之城市”的计划。“希望之村”建造了环保而美丽的房屋,每户只要1万1000美元,目的是让中低收入户的贫民能够有屋可住;“光之城市”则是造镇计划,包含2000户住家、商用建筑、学校、医院等

回美国的杨元宁常想起那些贫穷景象,贫穷单亲妈妈带着孩子住破烂铁皮屋,一出门就被男人毛手毛脚,每天还要坐两个小时的巴士去工作,杨元宁就忍不住难过。

于是,杨元宁在繁重的课业外,还主动提出要帮忙制作说明书,她打了几十通国际电话,跟不同单位要来详细数据,消化后写成易懂的简介,在危地马拉总统面前简报自己的梦想与实践方法。

在新书《哈佛心体验》最后她写着:“我的梦想是,有一天,我能为世界各地无数的贫困人口提供更好的生活方式。成为志工企业家之后,我希望能帮助世上每一个人获得平静、和谐、均衡的生活。我希望在某一天,即使是孤儿与弃儿,也有机会获得良好的教育,并体验世界的美好。”

为别人付出,回报是什么?她笑着说:“看到被帮助的人开心,就是最棒的。”

对杨元宁来说,哈佛大学,只是人生的起点:“我真要想赶快毕业,赶快去帮助人。”

电影《蜘蛛人》里,影响蜘蛛人最深的一句话,是养育他成人的叔叔所说:“Remember,withgreatpower,comesgreatresponsibility。(能力愈强,责任愈大。)”

杨元宁才20岁,让人欣羡的天赋家世,滋养她,也考验她。然而,最终能让她闪闪发光的,不是出身豪门名校,也不是美貌与才华,而是慈悲心。

许多人期待着当杨元宁40、50岁,具备了深度的智识与人生智慧后,会做出一番什么事业?

无论如何,人生苦短,若世界因为有了她,而变得美好柔软,就是众人与她最大的福气。

附录:我的第一个禅修(作者:杨元宁,9岁时撰写。)

(感恩节于美东新泽西准提五日共修时,让我瞩目关注的元宁小菩萨,年仅九岁却举止安详,颇有小大人气概,其静坐修法与跑香动作,宛然老参模样,持诵咒语时,唇齿随着慢拍快板皆能怡然自得,其专注相应程度,表露无遗。听其小参报告内容,我已不惊讶,特叮咛其父母杨医师夫妇,促成习撰心得报告,用以启发新学,更让老参们不敢小视末学。

——十方学人释首愚特撰于冬安居准提专修期间)

“…嗡折隶主隶准提娑哈…”一道金黄色的光像玻璃框般的环绕着我,这个光非常的亮,也非常的温暖,在这光圈的环抱下,我遗忘了时间,突然间我看到了准提佛母,祂就在那边,漂浮在这光圈中,祂像闪电般的急速飘到我面前,说了几句话,几句我听不懂的话,我注意的听着每一个字,但却完全无法领悟。

她接着对我说“你总有一天会了解的,只要尽力用功,并战胜无明”。

准提佛母在讲完这些话后,就消失了,我对这些话想了很久,“你总有一天会了解的,只要尽力用功并战胜无明”。

“只要尽力用功并战胜无明”这倒底是什麽意思呢?我思索着。晚上,我告诉师父我的感觉及我所见到的,我表达了我的一些感受并告诉师父我的经历,我紧张的说着:“师父,我在打坐时,我看到了一道金黄色的光,好像太阳一般的亮,在这光圈中,我看到了准提佛母…”

“很好,讲的很好,很好,我注意你,每炷香都上座,没有溜掉,同时你每一句准提咒都跟得上,这很不容易。你的腿怎样,痛不痛呢?”“不痛!我觉得很舒服。我的腿好像麻掉了。不过,我感觉很有精神。谢谢师父您特别从台湾到美国来主持这五天的共修。”

“是的,如果好好用功确实会感觉比较有精神。”晚上在我睡觉以前,我向上帝祷告着,“上帝,谢谢您给我这样美好的一天,我希望明天还是一样的好,谢谢。”在天刚亮之前,我在我脑海中听到了一个声音,“你会明白的,你会明白准提佛母试着想跟你讲的话的。”

当我第二天上座,我凝视着放置在师父旁边的蜡烛,它们慢慢的在燃烧着,我发觉它们就好似生命,生命像蜡烛般慢慢在燃烧着,但当你深入去观察,生命事实上却已在不知不觉中快速的溜走了。就像一根燃烧中的蜡烛,当你仔细去看它,一大半的生命都已消失的无影无踪了。

蜡烛慢慢在燃烧着

或者它看起来是如此

好似你我生命的开始

一滴滴的烛泪

已流成一池的泪

但你似乎还不知道,是吗?

缓慢中,这蜡烛却已燃烧了一半

当你惊醒时,蜡烛也已跟着消失

而你也失落在那另外的一个世界

蜡烛是珍贵的,生命也是

当我们开始打坐时,我再次看到这金黄色的光,也看到了准提佛母,这次祂不是飞奔过来,而是缓慢的飘来,她像个天使,准提佛母停留在离我一大段距离的前方,她说“生命是不容易的,不要浪费你宝贵的时间不快乐,生活太短了,你对蜡烛的观感是对的,生命太短也太苦了,只要尽力用功并战胜无明。”

之后,祂就消失了,而我看到的只是一道金黄色的光,纯洁的像水,纯洁得像准提父母的心,纯洁的像无,我在那时了解了,生活是不容易的,生命是短暂的。

在唱颂中,我感受到了这金黄色光给与我的一份活力。

您像太阳般的光亮

像星星般的闪耀

您是这金黄色的光

您像河流般的清凈

像准提佛母双手般的温暖

您就是这纯凈的光

您像黄金般的发亮

像准提佛母佛心般的清凈

您就是这纯凈,金黄色的光

来,请您与我同在,现在到永远

…对我而言,时间好像停止了转动,我感觉我好像是永恒的一部分,准提咒在我脑海中昼夜不停的唱颂着,我好像可以一直坐下去,……一眨眼,这五日的禅修已结束。

此次禅修我注意到了几件事,举例来说,我无法想象师父怎么会如此纯朴,他的每一句话,每一个动作,每一件事,都是以身作则教着我们仁慈,我问我父亲这怎幺可能?为什麽师父跟别人那么不同?我爸爸告诉我说,这本来就应该如此,一个人修行越高,他就会更单纯更真实,我想我现在大概懂了。

这是一个很特别的禅修,因为是在感恩节假期举行,我们大家对此机会都心存感恩,特别是此次共修在家里举办,因此非常轻松,也有许多小孩参加,因为我父母希望是一个家庭共修,让孩子们也种下菩提种子,这也是为什麽他们使这共修办得较轻松,时间较不紧凑,很多很好吃的食物,许多活动和空间给小孩子们玩,甚至壁炉也点上了火,让我们烤软糖吃。

别人告诉我平常这种共修小孩都不允许和大人一起参加,同时也更紧张,睡觉时间很少,每个人对每件事也都非常严肃。

自此禅修后,我的生命也跟着转变,许多变化在此禅修时发生,至今,这些变化还一直在发生。我感觉我整个身体还在适应这些变化,有时我感觉不舒服,很累,好像每根骨头,每根筋都在慢慢融化掉,就好像一双毛毛虫在转变成蝴蝶,或像一个人死而复生。

现在,我的生命已完全不同,我的写作也变了,它有着更深的层面,也表达着我的心,我也变成一个较仁慈的人,我好像懂了一些人生的秘密,那是我以前不会去想的,我也开始问一些奇怪的问题,我想其他的小孩不会问,也不会有兴趣的。

举例来说:我会好奇生命是做什麽的,我死后会如何?

这只是一些常常在我脑海中出现的许多问题之一,对于我所有的问题,我父母亲唯一的回答是“静思,往你内心去观察,试着找出答案.

我永远不会忘记我第一次的禅修,我更感谢师父、开宗师、开基师,还有我的父母亲。我想,不,我确定这将是我一生中最好,最难忘的禅修经验。

谁说生命是容易的

孩子们在受苦

多少人因飢饿而死亡

谁说生命是容易的

人们浪费宝贵的时光

互不关心也不快乐

谁说生命是容易的

年老与病痛到处都是

它们所到之处都种下了悲伤

谁说生命是容易的

连修行者

都需忍受痛苦的转变

谁说生命是容易的

或生命是永恒的?

最后,我希望留下这几句话:修行胜过一切!

相信它,你一定不会失望,你的人生必定会改变。

更新于:2013-08-10 04:00