中国有一句俗话叫“家家观世音,户户阿弥陀”,这句话中的“阿弥陀”就是“阿弥陀佛”,是西方极乐世界的教主,就像释迦牟尼佛是娑婆世界教主一样。在中国佛教历史上,持名念佛方法非常普及,当前中国汉地很多佛寺墙壁上,都题写“南无阿弥陀佛”六个大字。
很多人听僧人或居士念佛号,可能会对“南无”两字较有兴趣,分明写着“南无”,为何要念“那摩”?细心一点的人,可能还会发现一个秘密:为什么“阿弥陀佛”的“阿”字,不同人念法也不同?不同地区,不同人群(乃至影视剧中也很明显),有些念“阿(ā)”,有些念“喔(wō)”,有些念“婀(ē)”,那么哪种念法准确,哪些念法不妥,可有什么讲究?
净土宗的念佛法门,近几百年来大多采用“持名念佛”。
金刚萨埵百字明咒,最后一字是“阿”。(图片来源:资料图片)
我们一千多年来所流传净土宗的念佛法门,到了近代几百年来大多都是采用“持名念佛”的途径,念“南无阿弥陀佛”的名号,就是持名念佛。“阿弥陀佛”是佛的名号,“南无”是皈依的意思,“南无”两个字要念成námó(那摩)。
但念“阿弥陀佛”的名号有一点须要注意,不可以念成“哦(wō或ē)弥陀佛”,要念“阿(ā)弥陀佛”。
阿(ā)是开口音,嘴巴张开,在喉部、胸部发音。这个“阿(ā)”字门,也就是密乘的“陀罗尼”——总持法门之一。密乘修法中,具有“阿(ā)”字门的观想和念诵法。“阿(ā)”字是梵文字母的生发音声,是一切众生的开口音。
所有佛经大都从梵文翻译过来,梵文的真言咒语有三个根本咒音,也就是普贤如来现身金刚萨埵的根本咒,这三个字是“唵(ōng)”“阿(ā)”“吽(hòng)”。简略的说:
“唵(ōng)”的意义是:永恒常住,不生不灭,不垢不净,不增不减,遍满法界。
“阿(ā)”是:无量无边,无际无尽,生生不息,开发光明。
“吽(hòng)是:无边威德,无漏果圆,无上成就,迅速成就。
如果念成“哦(wō或ē)弥陀佛”,就有偏差了。“哦(wō或ē)”的发音是嘴部收缩成为一小圈,单从喉部(生死轮)所发出的声音,是轮回的音,轮回音是下沉的。所以不可以念成“哦(wō或ē)弥陀佛”,必须要规规矩矩念出“阿(ā)弥陀佛”的清朗音声。
一切众生既有生命,首先发音的一定是“阿(ā)”,它是开发的、上扬的,示现生命的生生不息,例如婴儿所发的第一声以及开始学说话都是“阿(ā)”的发音。至于“哦(wō或ē)”音是沉没的、向下的,甚至可以说是沉堕的音声。即如念唱华严字母的梵音,起腔由“阿(ā)”字开端,到“陀“字完结,便是咒音的“声明”内义。
持名念佛的法门,如果只念“阿弥陀佛”四个字也就够了。人在临命终时,气息将绝,这四个字也念不出来时,就系心一缘,“阿(ā)……”也就够了,绝对够了!我说此话绝对负责任,如果错了,我愿下地狱。但千万记住,系心一缘在“阿弥陀佛”的这个“阿(ā)”字。甚至这一声也来不及念,念不出声了,就要断气了,那就不要出声,只要忆念就够了。
“阿弥陀佛”这四个字,就是一个大秘密:“阿”在梵文中的含义,包含了无量、无边、无际、无限、空、大、清净等等很多的意思,总之,是一切众生的生发音,是开口音。“弥”是时间、寿命、无限的延长、延伸、连续绵远.无尽止的延续、伸展。“陀”是光明,无限的光明,无量的光明,无边无际无尽的光明,大而无外,小而无内。总之,“阿弥陀”即是无量寿、无量光,这便是一个大秘密。
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