阿恕伽王(又称阿育王)是一位暴虐无道、嗔怒好杀的君王。他建造了一座监狱,狱城却名为‘外可爱乐’。阿恕伽王又找来一名凶恶的人,名叫耆梨,在狱城里架设大镬汤、铁丸、刀、剑等种种残害人的邢具。任何人只要进入狱城,都一律被治罪处死,不得活着出狱城。
有一位长者子,名叫做海,出家修道为比丘,一次,在外游行乞食时,误入狱城,看见种种害人设施,心生恐怖,立刻转身想夺门而出,被耆梨阻挡,要将比丘治罪处死。比丘知道自己死期难逃,立刻放声大哭。耆梨问:‘你这个出家人怎么哭成这个样子!你怕死吗?’比丘回答:‘我不是怕死,是因为我出家不久,还没有证道。你要知道,能生而为人,又能值遇佛法,是非常难得殊胜的因缘。想到大事未了,即将受死,空过此生,心中悲痛,所以哭泣。’耆梨告诉比丘:‘阿恕伽王有令,只要进入此狱,就不能活着出去。’比丘哀求说:‘我不贪生怕死,但请宽容我七天的时间,让我精进用功,七天后,我愿意遵照狱规受死。’耆梨同意等他七天再处决。
阿恕伽王宫中有一宫女,因为与男子互相调戏,国王大怒,交付刑狱处治。此女被铁杵捣碎,骨肉分散,犹如碎末。比丘见此景象,深感厌恶,慨叹说:‘大悲世尊所说的道理实在是真实不虚!色身无常、危脆不堪,犹如泡沫、火焰,很快就化为乌有,难以久保。先前,此女颜容端正姣好,如今何在?人的生命虚妄不实,任谁也无法永久守护这个色身。
人虽有尊贵、贫贱,智愚等差别,同样都得面临死亡。如同陆地上的大小河川,源流虽异,终将归入大海。人也一样,业报不同,生命长短有别,最后终归死亡。再看看这个身体,九孔流不净,涕、唾、便、溺,臭秽不堪,外覆薄皮,众生不觉身内污秽、老病苦痛变化之恶,却对外皮覆蔽之色身产生种种贪爱欲想。实在奇怪啊! 生生死死,竟是无知的婴儿及愚人所乐,贤圣绝不会将心思耽着其中。’比丘夜以继日,如此观察、思维,终于契悟,断除见惑烦恼,证初果须陀洹。再锲而不舍的继续精勤用功,最后证得四果阿罗汉。
七天后,耆梨说:‘宽限的时间已到,赶快准备受死吧!’比丘回答:‘我心中的烦恼怨贼,皆已断灭,如无明黑闇之夜已过,心中慧日已出,所做已办,随你处治。’耆梨嗔恚恶毒地将比丘丢到大镬汤内熬煮,猛烈燃烧的火焰,但镬汤非但不热,却转为清凉,实在令人奇怪!于是耆梨打开炉镬查看,看见镬中生出一朵千叶莲华,比丘就盘坐在莲华上。
耆梨立刻去禀报阿恕伽王,阿恕伽王随即带领随从眷属来到狱城查看。此时,比丘踊身于虚空中,作十八种神变。阿恕伽王仰观眼前种种殊胜的神通变化,生起希有难遭难遇之想,恭敬赞叹说道:‘我现今与比丘同具人形,而威德却有如此奇妙的差距!我虽贵为国王,却远远不及。唯愿尊者为我等宣说法要。’
比丘想要度化阿恕伽王,于是说道:‘我已断除烦恼,超脱三界;离诸***,寂然安乐。大王你应当知道,佛陀曾授记预言您将在他灭度百年后,于华氏城当国王,并提到您会护持正法,广为搜集佛舍利,建造八万四千宝塔,大王您现在为何却建造这样的狱城,用此酷刑残害众生,毫无悲愍心呢?您应当圆满佛当初的授意,施与众生无畏之乐。’
阿恕伽王听完比丘开示,深深的忏悔与自责,当下归依三宝,发起恭敬深信之心。并开始收集佛陀的功德舍利,在各地建造八万四千宝塔。
建塔完毕,阿恕伽王到鸡头末寺,合掌启问上座耶舍:‘在这个世间,是否还有任何人如同我一样,蒙受佛的授记?’ 耶舍回答:‘世尊授记优波毱多尊者,于百年后兴盛正法,使众生得殊胜之大利益。’国王又问:‘这位尊者是否已经出生于世间呢?’耶舍说:‘尊者早已出世证得阿罗汉道,现正在忧陀山附近说法。’
阿恕伽王随即命人准备庄严的宝车,想前往礼拜尊者,于是派遣使者先去禀报:‘大圣!阿恕伽王将前来向尊者礼敬问讯。’尊者心想:‘我此处狭隘简陋,无法容纳很多人。不如我亲自前往王宫,还可以利益更多人。’于是尊者便启程前往华氏城。
阿恕伽王听使者回报,尊者将亲自前来,非常欢喜,下令所有街巷道路都要洒扫洁净,烧香、散华、演奏美妙乐曲,并率领群臣列队恭迎尊者。阿恕伽王见到优波毱多尊者时,五体投地,至诚礼拜瞻仰,禀白尊者:‘大圣!我虽身为国王,自在快乐;但此乐远不如今天亲自瞻仰圣者!’阿恕伽王心中无限欢喜,以偈颂说道:
‘佛虽入寂定,尊今补处生。今应见教敕,我当随顺学。’
于是,优波毱多尊者以手摩阿恕伽王头顶,也以偈颂回答:
‘谨慎恐怖莫放逸,王位富贵难可保。
一切皆当归迁灭,世间无有常住者。
三宝难遭汝今遇,恒当供养莫休废。’
阿恕伽王随即启请尊者进入王宫,亲自搀扶尊者,升座于所备置之庄严宝座上。阿恕伽王禀白尊者:‘尊者,我想在佛陀于人间游方行住之处,启建宝塔,以增长大众景仰与深信正法之心。’尊者赞叹:‘善哉!善哉!让我引导大王到你发愿想建塔的地方。’
阿恕伽王即带领侍从及四军跟随引导,启程前往佛陀住世时游方之处。最先到佛诞生地--林微尼(蓝毗尼)园,最后到佛入涅槃处-拘尸那城时,阿恕伽王听闻优波毱多尊者说:此地是佛化度众生因缘已了入涅槃处时,当下气闷忧恼,悲伤昏迷,左右护卫赶紧以冷水洒面,阿恕伽王才清醒过来。此后阿恕伽王在佛陀游方所到之处,皆下令启建宝塔,布施百千两黄金后才离去。
优波毱多尊者又引导阿恕伽王拜见舍利弗尊者等五百罗汉的功德塔,阿恕伽王皆一一礼拜、施金供养,最后又至薄拘罗塔、五百大阿罗汉塔…等等。阿恕伽王于供养如来及声闻塔后,法喜充满,合掌说偈:
‘设百千祀,方得为人。我今便为,不空受生。遇良福田,具造胜业;以危脆财,而修坚法。我所起塔,严阎浮提,犹如白云,庄校虚空。’ 说完此偈,顶礼而去。
典故摘自:《付法藏因缘传·卷第三》
省思:
佛法讲因缘果报,所谓‘有因有缘事易成,有因无缘果不生。’不论面对什么样的顺逆因缘,最重要的关键却在于能否坚住正念。海比丘在生死逼迫关头,精进用功不懈,才能于七天内克期取证,开悟证果,并以慈悲心适时度化阿恕伽王,就是以正念将恶缘转为逆增上缘的最佳典范。
在种种因缘中建立、运用缘起,坚住正念,自利利他,便能成就种种善法功德,进一步心亦不住着善法功德,便能成就自性功德。
姜见龙居士,字元标,江苏吴县人。曾经提倡设置免费提供贫民埋葬的义冢,以埋葬许多暴露于外的尸骨。有一年饥荒,损献钱财以赈灾,家道于是中衰,后来学习眼科来养活生计
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大象的因缘妄说故事无始劫以前,有一人。生性顽固,不信因果,执我为常,凡事眼不见便不相信谤佛谤法。但还懂得孝敬父母,在世间法上勇猛精进,也有一些事业。临命终时,才
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