诵经功德
《金刚经》说:四句偈的功德大于如恒河沙数的七宝供养。诵经念佛本是无上功德的佛事,不能以世俗的价值等量之,如果心意虔诚庄敬,一文钱大如须弥山;如果贪吝计较,再多的金钱也贱如粪土,毫无功德可言。为逝世的亲人举存佛事,本是一件纯孝可嘉的善行,也是一桩修行的功德,但是如果以市侩心度量计较,本来无上无价的功德便变成福德,甚至弄巧反拙贻笑的大方。
有一位信佛虔诚的老居士,专修净土法门,平时持念阿弥陀佛的圣号不断,一心想要往生西方极乐世界。他感受到自己时日不多,大限之期即将来到,临终前把儿子叫到床前,殷殷嘱咐:
「我就快要死了,谢谢你们平日对我的尽心孝养,我希望你依照佛教仪式送我最后一程。我死以后,你一定要礼请寺院的法师来为我诵经助念,引导我往生西方极乐世界。」说完安详地盍目而逝。
儿子哀恸欲绝地办理父亲的丧事,并且遵循老父的遗言到寺院请来法师为父亲举存佛事,儿子自奉俭约,悭吝成性,想到这丧葬佛事一定所费不赀,赶忙问法师说:
「超存往生佛事要念诵什么经?需要多少钱?」
法师一听:原来是个一毛不拔的守财奴,有意教育他:
「接引亡者往生西方极乐世界要念诵阿弥陀佛经,要花费一千钱。」
儿子听了,满脸舍不得的神情,为难地说:
「这么贵呀!能不能给个优待,打个八折怎样?」
「咦?请人诵经做佛事是心甘情愿的事,又不是买东西打折扣,绝对不二价。」
「拜托拜托!无论如何请你行个方便,打八折好不好?」儿子拿出平日在市场与商贩缁铢计较的功夫,一本正经地和法师杀起价来。
法师拗不过他的缠功,只好妥协:
「好!好!打八折就打八折。」
灯香烛菓一切准备就绪后,法师庄严坛场举腔诵经超度亡者,诵经前要礼请诸佛菩萨海会云来集,加被往生的人,只见法师不急不缓地念道:
「南无东方阿闪佛国的诸佛菩萨,请您们慈悲降临坛场,把亡者接引到东方世界去往生。」如此举腔三请,一次比一次声音宏量,字字撞击在儿子的心坎上,儿子连忙打断诵经的程序,一脸疑惑地问:
「且慢!我父亲交待要往生西方极乐世界,为什么师父您却请东方佛国的诸佛菩萨来接引他呢?」
「往生西方极乐世界需要一千钱的费用,你坚持要打八折,八百钱只能到距离近一点的东方世界啰!」法师神情笃定,一派若无其事的样子。
儿子沈吟细思:为了自己吝惜二百钱,连累父亲往生不了西方极乐世界,只能到东方佛国,实在大逆不孝。他咬咬牙,终于破釜沈舟下了最大的决心:
「师父!我愿意多加二百钱,请您重来还是接引家父到西方极乐世界去吧!」
法师举手振铃,重新祝祷道:
「西方极乐世界的阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨!请您们手持金台来接引亡者往生彼国。」
佛事正庄严如仪地进行,突然躺在棺椁中的父亲,一骨禄地坐了起来,指着儿子的鼻子大骂:
「你这个不肖子!为了你要节省二百钱,一会儿东方,一会儿西方,害你老子东奔西跑,忙坏东西方的佛菩萨,累散我一身的老骨架,你知道吗?」说完,整整衣裾安安详详地躺回棺中。儿子早已吓得如寒蝉,脸上一阵青、一阵白,一句话也说不出来。